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「父が亡くなってから、夫が私を『お父さん』と呼ぶのを聞くたびに涙が流れました」とMPさんの心からの告白は、多くの人に考えさせられました。
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1. MPさんの義父は、5月初旬に深刻な闘病生活の末、亡くなりました。「人生は無常だと思っていました。お年寄りは皆、自然の摂理として死を迎える運命にあると。でも、愛する人の心はそう単純ではありません。涙を流して初めて、愛する人を失うことの深さが分かるのです」と、彼女はソーシャルメディアに感情的な言葉を綴りました。おそらく、同じ境遇に陥り、愛する人を失うという悲しみを経験した人なら、この気持ちを理解し、分かち合えるでしょう。しかし、たとえ親がまだ健在で幸運にも生きている人であっても、いつか誰もが同じような状況に直面することになるのだから、きっと不安を感じるでしょう。
MYさんのプロフィール写真は、黒や白の蓮の花ではなく、生前の父親の写真です。70歳を目前にして突然亡くなった父親は、彼女の心に深い悲しみをもたらしました。父親が亡くなった後、彼女は生前の思い出を綴った長い詩を書きました。そこには、父親がポットのお茶を囲み、家の前で親戚と語り合う姿が描かれていました。子供たちや孫たちと笑い声が絶えない、幸せいっぱいの日々。遠くで働く子供たちの帰りを待ちわびた日々。亡くなった人がどんな不安や悩みを抱えているのか、誰にも分かりません。残された人だけが、埋めることのできない空虚感を抱え、今もなおその痛みを抱えています。だからこそ、MYさんのように、誰もが「来世で父が戻ってきてくれるように」と願うのではないでしょうか。
初めて肉親の死を目の当たりにしたのは、祖母の死でした。5月のある日、貧しい田舎に太陽が照りつける中、母は霊柩車の後を一歩一歩引きずりながら、祖母を墓地へと連れて行きました。裸足で歩く母の足は、熱いコンクリートの道に張り付き、あちこちで砂利や石が露出していました。しかし、その時、母を失った悲しみほど大きな痛みはありませんでした。そして、その足は魂を抜いたかのように、墓へと足を踏み入れました。母は、今もなお続く土に横たわる習慣に従い、冷たい地面に丸まって横たわっていました。
初めて、母の足音がいつものように慌ただしく、忙しそうではなくなった。
2.誰もが、生→老→病→死という法則を理解していることは明らかです。親は、どんなに長生きしても、いつかは私たちのもとを去らなければなりません。そしていつか、私たちが子供を持ち、老いる時、このサイクルは繰り返されます。それは不変であり、強制することもできません。それを知りながらも、考えると、やはり怖くなります。それは潜む感情であり、目に見えない恐怖です。名前をつけることはできても、詳細に描写するのは非常に困難です。人それぞれ、その名前をつけ、共感する方法は異なります。
まだ母親がいる人は、泣かせないでください。目に悲しみを浮かべないでください。これは、武蘭の季節ごとに口承で伝えられる有名な詩です。しかし、愛するために特別な機会を待つ必要はありません。両親が生きている間に十分な愛情を示さず、親孝行をしなかったために、一生後悔している子どもたちはたくさんいます。そして、両親が亡くなった時、涙をこらえきれないほどの嗚咽と、祭日の豪華な宴でさえ、過去の喪失を埋め合わせることはできません。
愛情表現には様々な方法があります。毎日、ただ尋ねたり、気遣ったりするだけでも構いません。テクノロジーの時代では、電話一本で何千マイルもの距離を縮めることができます。時には、どんな贈り物よりも、子供たちの顔を見るだけで両親を安心させることができます。しかし、言葉だけの愛情表現だけでは十分ではないかもしれません。愛情を具体的な行動に移しましょう。「老人にはスープ一杯、若者には新しい服」ということわざがあるのはそのためです。私の友人がかつて話してくれたように、両親が70歳を超えていた頃、彼女は両親に贈り物を買うたびに、いつも公平でいなければなりませんでした。老人は考えすぎてしまうことが多く、時には怒りっぽい子供のように、そしてしばしば恨みを抱きます。そのため、彼女は常に両親を喜ばせるように気を配らなければなりませんでした。振り返ってみると、彼女が買ったものを両親がきちんとクローゼットにしまったり、取っておいたり、子供たちが集まって、特にキャンディーや砂糖、ミルクなどを少しずつ分け合うのを待っていたりしても、彼女は幸せを感じていたのです。
どれだけの愛があれば十分なのか、誰にも数えきれません。親の愛は、おそらく唯一の無私無欲で無条件の愛でしょう。子どもたちの愛は、おそらく、その計り知れない犠牲への報いのほんの一部に過ぎないでしょう。
「まだ両親がいる人は、その存在に感謝しましょう。それこそが最高の贈り物なのですから」とMPさんはこのことについて語った。
両親がまだ生きている間に、きちんと、そして速やかに愛してあげれば、いつか両親が亡くなっても、心が軽くなり、より安らぎを感じることができるでしょう。そして、それは子供たちにとって教訓にもなります。そう遠くない将来、私たちは両親に対して行った仕打ちを、必ずや受けることになるでしょう。
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