鼻の衛生管理は、呼吸器感染症にかかった子供の鼻づまりの治療に不可欠ですが、健康な子供の場合、毎日の鼻洗浄は、正しく行わないと、窒息、出血、耳の感染症を引き起こしやすいです。
ハノイのタムアイン総合病院のトラン・トゥイ・リン医師によると、最近、鼻洗浄後に生理食塩水が鼻から喉に流れ込み、子供が窒息したり嘔吐したりする症例が複数報告されているという。また、鼻洗浄の方法が間違っていたために、子供が痛み、出血、中耳炎になったケースもあった。
鼻と喉は、粘膜を潤滑し、細菌やほこりの侵入を防ぐのに十分な量の液体を自然に分泌します。鼻洗浄を過剰に行うと、子供の鼻からこの自然な液体と保護層が失われ、鼻の炎症、灼熱感、さらには慢性的な炎症を引き起こす可能性があります。
リン医師は、健康な子供に対して、鼻洗浄や点鼻薬を日常的に使いすぎないよう保護者にアドバイスしています。鼻洗浄や点鼻は、子供の鼻に炎症や鼻づまり、ひどい鼻水がある場合にのみ行うべきです。特にアレルギー性鼻炎や副鼻腔炎の既往歴がある子供の場合、埃っぽい環境にさらされた後や旅行後に鼻を洗浄してあげると良いでしょう。
生理食塩水点鼻薬を毎日使用すると、子供の自然免疫力が低下する可能性があります。（画像： Freepik）
生後6ヶ月未満の赤ちゃんの場合、保護者は生理食塩水のボトルが冷たい場合は温めてから、各鼻孔に2～3滴ずつ垂らし、鼻吸引器を使って鼻水を吸い取ってください。
生後6ヶ月未満の乳幼児は口呼吸反射がまだ十分に発達していないため、鼻を自分ですすぐのは避けるべきです。すすぎによって咳が出ることがありますが、生後6ヶ月未満の乳幼児では気道を保護する反射が十分に機能しません。お子様の鼻すすぎは医療機関で行うようにしてください。
鼻を適切に洗浄するには、まず、点鼻スプレーまたは鼻洗浄器を滅菌し、洗浄前に数分間ぬるま湯に浸しておく必要があります。洗浄チップは、お子様を傷つけないよう、硬すぎないものを使用してください。最適な洗浄液は、等張生理食塩水（溶液100ml中に塩0.9g）です。高張生理食塩水（純塩と蒸留水の比率が0.9%を超える生理食塩水）など、その他の洗浄液を使用する場合は、医師の処方箋が必要です。
鼻掃除は、お子様が起きている時に行い、食事の直前や直後は避けてください。逆流や嘔吐による窒息の危険を避けるため、大人はお子様を仰向けに寝かせ、頭を片側に傾けた状態で行ってください。左の鼻孔を掃除するには、お子様の頭を右に向け、鼻掃除をする人はお子様の左側に立ちます。右の鼻孔も同様に行ってください。
次に、器具の先端を子供の鼻孔に挿入し、素早く優しく押して生理食塩水が入り、もう一方の鼻孔からゆっくりと流れ出るようにします。最後に、柔らかい布で鼻と口を優しく拭き、子供を安心させてあげてください。
リン医師は、鼻を傷つけないように、子供の鼻を1日に3回以上洗浄しないこと、生理食塩水に他の薬を混ぜないこと、そして鼻洗浄器具を他の子供と共有しないことを保護者に勧めています。
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