エルニーニョと呼ばれる自然気象現象が太平洋で始まり、世界中で干ばつや熱波が悪化する可能性がある。
6月8日、米国海洋大気庁（NOAA）気候予測センターの科学者たちは、エルニーニョ現象が始まっており、来年には徐々に強まると発表しました。エルニーニョ現象により、2024年は記録的な猛暑となり、世界の平均気温が1.5℃以上上昇する可能性があります。エルニーニョ現象は世界の気象にも影響を与え、オーストラリアでは干ばつ、米国南部では降雨量の増加、インドではモンスーンの弱化といった悪影響を及ぼしています。
研究者たちは数ヶ月にわたり、 太平洋におけるエルニーニョ現象の発生を予測してきました。この自然現象は、地球の気候システムにおける最も強力な変化です。エルニーニョ・南方振動（ENSO）には、温暖期、寒冷期、中立期という3つの明確な段階があります。エルニーニョと呼ばれる温暖期は2～7年ごとに発生し、南米沖で暖かい水が海面に上昇し、海を横切って広がり、大気中に大量の熱を放出します。2016年（史上最も暑い年）を含む、記録破りの猛暑は、しばしば強力なエルニーニョ現象の後に発生しています。
5月6日正午、ハノイでは熱波が50度を超えた。写真：ファム・チエウ
世界中の気象機関は、この温暖化段階の発生時期を判断する基準としてそれぞれ異なるものを用いています。米国の科学者による定義では、海水温が1ヶ月間にわたって平年より0.5℃高く、大気がその熱に反応し、かつ、それが長期にわたる現象の証拠があることが求められます。これらの条件は、今年5月に発生しました。
「これは非常に弱い兆候です。しかし、状況は改善し始めており、今後も強まっていくでしょう」と、NOAAの科学者ミシェル・ルルー氏は述べた。「私たちの週次評価によると、今週の海水温は0.8℃上昇しました。」
NOAAの研究者によると、エルニーニョ現象が今年後半に中程度に強くなる確率は84%、スーパーエルニーニョ現象に発達する確率は25%です。研究者たちは、エルニーニョ現象の影響は世界中で感じられると予測しており、オーストラリアとアジアでは乾燥した天候、インドではモンスーンの弱まりが見込まれます。アメリカ南部では、この冬は雨量が増える見込みです。エルニーニョ現象はアフリカの干ばつも悪化させています。また、甚大な人的被害と経済的損失ももたらしています。1997年から1998年にかけて発生した強力なエルニーニョ現象は、暴風雨と洪水により5兆ドル以上の被害と2万3000人の死者を出しました。
アン・カン（ BBCによると）
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