マスク氏は主要技術をコントロールする能力があり、中国を除く世界の 政治において独自の勢力となっている。
ほとんどのビジネスリーダーは、生涯で国際的な政治事件を一度も起こすことはありません。しかし、イーロン・マスクは今月それを2回やった。まず、この億万長者は、自身の伝記の中で、クリミア半島でのスターリンク衛星サービスの始動を拒否し、ウクライナによるロシア海軍への攻撃を阻止したと暴露し、ウクライナを怒らせた。
数日後、台湾は、中国が台湾を米国がハワイを見るのと同じように見ていると発言したとして彼を批判した。これらは、イスラエル、トルコ、ハンガリーの首脳との会談を含む、今月のマスク氏の外交日程のほんの一部に過ぎない。
マスク氏の国際的な影響力は米国にとって興味深い問題を提起している。地政学的リーダーシップがテクノロジーにますます依存する世界において、マスク氏はアメリカの最も重要な「資産」の1つであるはずだ。しかし、 WSJによると、現実には彼は独立した勢力である。
6月16日、フランスのポルト・ド・ベルサイユで開催されたビバ・テクノロジー・カンファレンスに出席したイーロン・マスク氏。写真：ロイター
歴史を通じて、地政学的に大きな影響力を持ったビジネスマンが存在してきました。 1700 年代、東インド会社の貿易会社と私兵は利益を追求するためにインドを侵略し、真に独立した政治勢力となっていました。 「偉大な王子は私の好み次第。豪華な都市も私の手の届くところにある」と東インドの事実上の指導者ロバート・クライヴは英国議会で語った。
あるいは、ハースト社の所有者であり、ニューヨーク・ジャーナルの創刊者であるウィリアム・ランドルフ・ハーストは、新聞を売るために米国にスペインとの戦争を勧めた。あるいは、アメリカを両世界大戦から遠ざけようとした孤立主義者ヘンリー・フォード。 1940年、彼はイギリス向けの戦闘機エンジンを製造する契約を拒否した。
冷戦時代、石油会社オキシデンタル・ペトロリアムの創設者兼CEOである実業家アルマンド・ハマーは、ソ連とアメリカ合衆国の間の緊張を高めることに関与していた。一方、ソロス財団の創設者ジョージ・ソロス氏は、ある国の通貨に賭けて得た資金を、別の国に圧力をかけるために利用してきた。
今日、イーロン・マスクの影響力は、石油や資本、私兵の支配によるものではなく、経済競争力、国家安全保障、世論にとって極めて重要な技術によるものである。
NASAと国防総省は、宇宙飛行業務の遂行にマスク氏が所有するスペースXに大きく依存している。しかし、戦略国際問題研究所（CSIS）のワドワニ人工知能・先端技術センター所長のグレゴリー・アレン氏は、スペースXは従来の防衛請負業者とは異なると指摘する。
他の請負業者の売上はほぼ完全に政府の承認に依存しているが、SpaceXはそうではない。その結果、マスク氏は自身の見解をワシントンの見解と一致させる義務をあまり感じていない。
2022年2月の侵攻の早朝、ロシアがウクライナの衛星通信サービスを停止させた後、マスク氏は戦場での接続回復を支援するため、スターリンク衛星インターネットサービスを提供した。しかし、彼は「戦争行為への明らかな加担と大規模紛争の激化」を避けるという理由で、クリミア半島でのスターリンクの通信提供を拒否した。
一方、 WSJによると、テスラは世界で唯一の電気自動車メーカーではないが、最も先進的で評判の高いメーカーだという。各国の指導者たちは、テスラに工場を建設させることが自国の電気自動車産業の将来を保証することになると考えるかもしれない。
そのため、中国は2019年に従来の慣例を破り、テスラが合弁会社を設立するのではなく、子会社を完全に所有することを認めた。北京は、上海工場を持つテスラの存在が国内ブランドを後押しすると期待している。そのため、サウジアラビアはテスラと投資について協議しているが、マスク氏はそれを否定している。
結局のところ、マスク氏によるツイッター（現X）の買収は、莫大な経済的損失のように見えるかもしれないが、政治的にはプラスであった。世界で最も影響力のあるメディアプラットフォームであるXを所有することで、マスク氏は誰の意見を聞き、誰をサポートし、誰をフィルタリングして排除するかを決定する権限を得ることになる。
10代の頃に南アフリカからカナダへ、そしてアメリカへ移住したイーロン・マスクのような起業家を生み出せるのはアメリカだけだ。 「アメリカはまさに人類の探究心が凝縮された場所だ」と、歴史家でマスク氏の伝記の著者でもあるウォルター・アイザックソン氏は語った。
そしておそらくアメリカだけが、マスク氏がこれほど政治的な自主性を享受している国なのだろう。マスク氏は連邦取引委員会から司法省に至るまで、政府とほぼ常に対立している。他の国では、政治家との意見の不一致により、ビジネスマンは事業や自由、またはその両方を失う可能性があります。権力がさまざまな部門や政党に分散しているアメリカでは、マスク氏には活躍する余地がある。
実際、外交的、地政学的に大きな影響力を持つ企業も存在します。しかし、彼らはマスク氏と同じ態度や反応を示していない。したがって、マスク氏の影響力は、ある意味では大きな懸念を引き起こします。さらに重要なのは、マスク氏が米国政府から独立しているため、彼自身が中国の影響を受けやすく、従属的になりやすいということだ。
マスク氏の中国に対する敬意はツイッターにも及んでいる。同氏はソーシャルネットワークを買収した直後、「テスラの事業が脅かされる可能性があるため、中国に関連する言葉の使用には注意する必要がある」と述べた。
北京に接近しながらも、アメリカの政治家としばしば対立しているように見えるのはマスク氏だけではない。実際、ウォルト・ディズニーからJPモルガン・チェースまで、多くの企業のCEOが同じことを行っています。しかし、違いは、国家の運命は、どの銀行融資やどの漫画が最高かということよりも、どの国が最高の技術を持っているかによって決まるという点です。
国際関係におけるマスク氏の力を弱める最も確実な方法は、テクノロジーに対する彼の影響力を弱めることだ。競合他社はSpaceXとXの市場シェアを侵食しようとしています。電気自動車に関しては、中国ブランドが追いついてきたため、北京がテスラを不要と判断した暁には、他の外国企業と同様に市場から締め出される可能性がある。しかし、中国での販売を心配する必要がないため、マスク氏は中国に対してそれほど脆弱ではないかもしれない。
フィエンアン（ WSJによると）
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