 |
| エミリー・オドウィンは、権威ある主要トーナメントに出場する初のバルバドス人です。 |
島の少女と歴史を変えたブランコ
カリブ海の島国で育った21歳のエミリー・オドウィンは、4歳で水泳を習い、遠泳選手として活躍しました。彼女はスポーツ全般が好きで、陸上競技と母国で最も人気のあるクリケットを除いて、ほぼあらゆるスポーツに挑戦してきました。空手の茶帯も持っています。
しかし、オドウィンにとってゴルフは遠い夢のように思えた。面積は約430平方キロメートルで、アメリカのどの州よりも小さく、島全体でゴルフコースはわずか6つしかない。それでも、オドウィンと父のエドワードはタイガー・ウッズやジョーダン・スピースのプレーを熱心に観戦し、メジャー大会は必ず欠かさず出場した。11歳の頃から、オドウィンは地元に模範となる選手がいなかったにもかかわらず、ゴルフに親しみ始めた。
10年後、オドウィンはこの小さな島国に歴史を刻もうとしている。今週、ウィスコンシン州エリンヒルズのコートに立つ彼女は、バルバドス出身者として初めて女子オープンに出場し、バルバドス出身者として初めてメジャー大会に出場することになる。
「故郷の子供たちに、ゴルフはできるんだと勇気づけたいんです」とオドウィンはゴルフダイジェスト誌に語った。「やってみなければ、どこまでできるか分からないんです。」
テキサス州のサザンメソジスト大学（SMU）の3年生であるオドウィンは、アマチュアとしてプロ初出場となる全米女子オープンに出場する。彼女の強みは力強いティーショットで、対戦相手より20～30ヤードも先を行くことが多い。
「エミリーは背が高くて運動能力が高く、スタミナも抜群です」と、SMUのアシスタントコーチであり、エリンヒルズでオドウィンのキャディーを務めるカーリー・ルドウィグは語った。「今のゴルフの大きなトレンドは、ウェッジをもっと使えるので、ティーショットを遠くに飛ばすことです。パッティングやグリーンの扱いは教えられますが、ボールを遠くに飛ばす方法までは教えられません。」
オドウィンはボールを打つのがとても上手で、今でもバッグに3番アイアンを入れている。最近の女性ゴルファーのほとんどがフェアウェイウッドかハイブリッドを使う中、これは珍しいことだ。
「エミリーは3番アイアンが本当に上手いんです」とルートヴィヒは言った。「彼女はボールをドライブさせ、スピンもコントロールします。彼女のスイングはとてもスムーズで自然なので、あまりいじりたくなくなるんです。」
  |
夢と現実
夢を追うため、オドウィンは島を離れ、主にアメリカで海外の大会に出場せざるを得ませんでした。2021年、彼女はバルバドス出身者として初めて、全米女子アマチュア選手権と全米女子ジュニア選手権の両方に同じ年に出場する資格を得ました。そして今、バルバドスの人々は、彼女がさらに大きな夢、メジャー大会での優勝を果たすのを見守ることができるのです。
「ゴルフは私が大好きなスポーツであるだけでなく、私やバルバドスの若者にとって成功への道でもあります」とオドウィンは語った。彼女は故郷を誇りに思い、胸にバルバドスの国旗を刺繍してエリンヒルズに出場する。オドウィンにとって、それは彼女の旅の始まりを思い出させてくれるものだ。
オドウィンはロイヤル・ウェストモアランド・ゴルフクラブでゴルフを始め、その後、コンディションがより良いバルバドス・ゴルフクラブに移りました。そこで彼女はコーチのデニー・フォスターと出会い、11歳から指導を受け、現在も多くのトーナメントで彼女と共にプレーしています。
「当時、バルバドスには若いゴルファーがせいぜい25人くらいしかいませんでした」とフォスター氏は語る。「ゴルフコースは6つしかなく、そのうち手頃なのは1つだけでした。エミリーは正式なトレーニングプログラムもサポート体制もない中で、非常に困難な道のりを歩み始めました。彼女が成し遂げたことは、まさに驚異的なものでした。」
フォスター氏は教え子と共にウィスコンシン州へ旅立つ。彼はオドウィン選手を何十ものジュニアトーナメントで応援してきた。サンフランシスコのオリンピッククラブで行われた予選ラウンドで、スタンフォード大学のスター選手、ポーラ・マーティン・サンペドロ選手と並んで1位タイとなり、全米女子オープンへの出場権を獲得したと知った時、彼は涙を流した。
「エミリーはずっとLPGAツアーでプレーすることを夢見ていました」とフォスター氏は語った。「同じ夢を持つ生徒はたくさんいましたが、エミリーは違います。幼い頃から強い意志を持ち、自分の選んだ道を決して曲げず、ゴルフだけに集中するために他のスポーツをすべて諦めたほどです。」
旅の途中、オドウィンは幸運にも両親（エドワード氏とオルナ夫人）、コーチ、スポンサーなど、強力なサポート体制に恵まれました。彼らは自らを「チーム・エミリー」と呼んでいました。
「エミリーが競技に出場し、注目を集め、大学のコーチ陣の目に留まるよう、チームを結成しました」とフォスター氏は語った。「故郷には、両親、コーチ陣、バルバドスゴルフ協会、バルバドスオリンピック委員会、友人、ファンなど、幅広いネットワークがありました。皆が、小さな女の子の夢を叶えるために尽力してくれたのです。」
 |
島の精神をメジャーにもたらす
オドウィンはビーチで育ち、南の島育ちの女の子らしい自由奔放な性格です。そんな彼女の性格から、SMUのチームメイトたちは彼女に「バーブ」というニックネームを付けました。多くの人が誤解しているように、「バービー」ではなく、バルバドスの略称です。
「時々、ビーチに行って水に身を任せたくなるんです」とオドウィンは微笑んだ。「人けのないビーチを見つけたら、海と二人きりになれるんです。海が大好きなんです。心が軽やかでリラックスした気分になれるんです。」
オドウィンは帰宅するたびに、いつものルーティンに戻る。午前中はゴルフ、正午はビーチで泳ぎ、午後はコーチと一緒に練習場に戻る。彼女の日々は、尽きることのない情熱であるゴルフとビーチを中心に回っている。
全米女子オープンの予選36ホール中、オドウィンは地元のキャディーに付き添われ、スコアカードにはほとんど注意を払っていなかった。第1ラウンドでラウンドベストの68をマークした後、大学のコーチに連絡して状況を報告した。第2ラウンドを71で終え、サラ・リム（全米女子アマチュア・フォーボール選手権優勝者）と首位タイになった時、オドウィンはようやく自分がエリンヒルズへの出場権を獲得し、公式キャディーが必要だと悟った。
「まだ信じられません」とオドウィンは言った。「キャディーを見て、『本当にできたの？ありえない』と言いました。圧倒されるような気持ちでした。長い道のりの集大成でした。」
ルドウィグコーチは、オドウィンが全米女子オープンに出場することを楽しみにしている。すでに生徒の穏やかで落ち着いた物腰をよく知っているルドウィグコーチは、「エミリーがゴルフコースを歩く様子は、まるでバルバドスのビーチを散歩しているかのようです。このスポーツにおいて、あの物腰は非常に貴重です」と明かした。
一方、オドウィンは興奮を隠さなかった。「ウィスコンシンには行ったことがないんです。チーズで有名だと聞いていて、私もチーズが大好きなので、本当に楽しみにしています。コーチの一人は、僕を応援するために『チーズヘッド』の帽子をかぶるぞ、と冗談を言っていましたよ。」
出典: https://tienphong.vn/emily-odwin-cu-swing-tu-hon-dao-nho-viet-lai-lich-su-golf-barbados-post1746068.tpo
コメント (0)