「昨シーズンは素晴らしかったが、それはもう過去のこと。今シーズンは全く新しいシーズンなので、たくさんゴールを決めるという目標は立てていない。昨シーズンと同じ数のゴールを決められるなんて信じられない」と、アーリング・ハーランドは今夜（3月9日）午後10時45分にアンフィールドで行われるプレミアリーグ第28節、マンチェスター・シティ対リバプールの大一番を前に語った。
エルリング・ハーランドは好調を維持しており、ここ3試合で7ゴールを決めている（写真：ゲッティ）。
アーセナルがブレントフォードに勝利し暫定首位に立ったため、マンチェスター・シティとリバプールにとっては勝利へのプレッシャーがさらに高まっている。どちらかのチームが負ければ、残り10節で今シーズンのタイトル争いはさらに厳しくなるからだ。
現在、アーセナルは28節を終えて勝ち点64を獲得しています。一方、リバプールは勝ち点1差、マンチェスター・シティは勝ち点2差ですが、試合数は1試合少ない状況です。そのため、アンフィールドで行われる両チームのビッグマッチは、より魅力的で興味深いものとなっています。
「我々はまだ3つの大会に出場しており、プレミアリーグは非常に厳しい大会で、多くの強豪チームが何ヶ月も首位を争っています。リバプールとの試合は本当に重要です。このような試合では全力を尽くさなければなりません」とアーリング・ハーランドは語った。
アーリング・ハーランドは昨シーズン、全大会で52ゴールを記録したが、今シーズンはプレミアリーグでの22ゴールを含むわずか32ゴールにとどまり、ゴール面で減速の兆しを見せている。
「昨シーズンのように52ゴールを決めるなんて考えたら気が狂ってしまう。1試合1試合を大切にして、チームの勝利に貢献したい。それが私の最大の目標だ」とアーリング・ハーランドは付け加えた。
朗報としては、ノルウェー出身のストライカーが現在好調を取り戻しつつあり、直近3試合で7ゴールを記録している。特に、負傷から復帰したミッドフィールダーのケヴィン・デ・ブライネは、ハーランドが相手ゴールに「先制点」を叩き込む上で大きな支えとなっている。
アーリング・ハーランドはこう認めた。「彼は素晴らしいサッカー選手で、全てが順調だ。ケビンとプレーするのは大好きだ。残念ながら、サッカーでは怪我がつきもので、選手が欠場している間はベストを尽くさなければならない。選手たちはもっと強くなって戻ってくる必要がある」
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