マンチェスター・シティは、直近6試合のマンチェスター・ダービーのうち5試合で敗れており、今回はアンダードッグ・チームのメンタリティで隣国マンチェスター・シティのホームに乗り込んだ。ミッドウィークのFAカップでアーリング・ハーランドの5ゴールをアシストし、4アシストを記録したケビン・デ・ブライネがマンチェスター・シティの先発に復帰したことで、「レッド・デビルズ」はさらに不安を募らせた。
ラッシュフォード（右）が美しいシュートでMUの先制点を決めた
今シーズン、負傷、不調、そして出場停止により、ユナイテッドの守備陣は混乱に陥っている。エリック・テン・ハーグ監督がマンチェスター・ダービーに向けて堅固な守備陣を期待していたかもしれないが、センターバックのリサンドロ・マルティネスとハリー・マグワイアの負傷により、その期待は打ち砕かれた。テン・ハーグ監督は、ディオゴ・ダロト、ジョニー・エヴァンス、ラファエル・ヴァラン、そしてビクトル・リンデロフの4人に頼らざるを得ない状況となっている。
MUは「自分の立ち位置をわきまえている」かのように、低いフォーメーションで積極的にプレーし、カウンターアタックのチャンスを窺った。そして驚くべきことに、テン・ハーグ監督率いるチームはその狙いをすぐに実現させた。開始8分、マーカス・ラッシュフォードがペナルティエリア外から美しい「大砲シュート」を放ち、先制点を奪ったのだ。
マンチェスター・シティのストライカーたちは前半に良いチャンスを生かせなかった。
その後、「レッドデビルズ」はマンチェスター・シティの猛烈なプレッシャーに耐え抜かなければならなかった。エティハド・ユナイテッドは圧倒的なボールポゼッション率（74%対マンチェスター・シティ26%）で試合を完全に支配し、前半だけで10本のシュートを放った（マンチェスター・シティはわずか2本）。この素晴らしい試合で、ゴールキーパーのアンドレ・オナナ（マンチェスター・シティ）はマンチェスター・シティのストライカーたちを何度も抑え込んだ。
テン・ハーグ率いるチームは、前半45分を終えてもリードを守り抜いた。しかし、公平に言えば、ペップ・グアルディオラ率いるチームは数々のチャンスを逃した責任を負わなければならない。中でも最も痛恨だったのは、前半終了間際に無人のゴール前でエルリング・ハーランドが放った信じられないシュートがゴールバーを越えたことだろう。
フォーデンが2ゴールを決め、マンチェスター・シティがMUに勝利
後半もマンチェスター・シティは苦戦を強いられたが、堅固な守備陣が持ち堪えたのは56分までだった。フィル・フォーデンがペナルティエリアの端からゴール上隅へ見事なシュートを突き刺し、ホームチームの同点ゴールを奪った。
オナナのゴールは試合終了まで警戒され続けた。そして、フォーデンは試合終了10分前にゴールを決め、再び「レッドデビルズ」守備陣の天敵となった。イングランド代表のフォーデンはプレミアリーグ100試合出場で、クロスアングルからのシュートで輝きを放ち、マンチェスター・シティの逆転を2-1で勝利に導いた。この試合は、素晴らしい思い出となった。
MUの勝ち点1獲得の望みは、ハーランドの90分+1秒のゴールで打ち砕かれ、グアルディオラ監督率いるMUの3-1の勝利を決定づけた。ノルウェー出身ストライカーのハーランドにとって、これはイングランド王者MUにとって今シーズンのプレミアリーグ通算18ゴール目となった。
テン・ハグ監督は、その地位を維持するのが困難になるだろう。
ライバルのMUに勝利したことで、マンチェスター・シティは2位に返り咲き、今シーズンのイングランド優勝争いで首位リバプールと1ポイント差の3ポイント差を維持した。
逆に、今回のマンチェスター・ダービーでの敗北は、マンチェスター・ユナイテッドが来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権獲得の望みからますます遠ざかることとなった。4位のアストン・ヴィラとの勝ち点差は11に縮まっているからだ。この敗北は、オールド・トラッフォードのテン・ハーグ監督の将来にとって「危険信号」とも言える。「レッド・デビルズ」は今シーズン、無冠に終わる可能性に直面している。
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