LCYケミカル、ソルベイ、長春集団、KPPCアドバンストケミカルズ、トプコサイエンティフィックなど、世界2大半導体メーカーTSMCとインテルによるアリゾナ州への投資を受けて、同州に工場を建設する計画を発表した素材化学企業がある。
これらの企業の工場は、半導体サプライチェーン全体における重要な「ピース」とみなされています。しかし、日経アジアによると、これらの計画のほとんどは一時停止されているか、規模が大幅に縮小されているとのことです。
遅延は一時的なものである場合もありますが、再開時期が不透明な状態に陥っているプロジェクトもあります。
キャピタルチーム
サプライヤーは、建設資材と労働力の高騰、そして人手不足を主な理由として挙げています。半導体や自動車を含む多くの分野への大規模な投資が同時に流入したことで、建設業界は大きな圧力にさらされています。さらに、TSMCやインテルといった大手半導体企業の業績不振も、サプライヤーに再考を迫る要因となっています。
LCYケミカルのCEO、ヴィンセント・リュー氏は、コスト高騰のためアリゾナ工場の建設ペースを落とすと述べた。当面は工場建設を急ぐのではなく、化学薬品を海上輸送で米国へ輸送する予定だ。
「化学産業では、経済的に採算が取れるだけの規模にまで拡大することが重要だ」と劉氏は語った。
一方、半導体業界向け高純度過酸化水素の世界大手サプライヤーの一つであるソルベイ（ベルギー）は、コストへの懸念と、インテルおよびTSMCの待ち時間が予想以上に長引いていることから、製造工場の建設プロジェクトを中止したと発表した。
もう一つの過酸化水素製造会社である長春グループは、コストが予想より「数倍」高くなることが判明したため、工場建設の規模を縮小することを選択した。
遅れている
しかしアナリストらは、多くのサプライヤーがプロジェクトを遅らせているという事実は、問題が1社または2社の個別企業にあるのではなく、より構造的なものであることを示すものだと指摘している。
「重要なのは、地元の需要がそれほど多くの供給を必要としないということです」とトプコのCEOは述べた。「そのため、当社は資源の投入を急いでいません。工場を建設するには、道路の増設に加え、電力網や水道網の整備にも投資が必要です。」
ソルベイの代表者は、この遅延は「市場の需要と供給と米国の現在の投資インセンティブのバランスを取る複雑さを反映している」と述べた。
半導体材料の調査・コンサルティング会社テックネットのCEO、リタ・ションロイ氏は、多くの化学・材料サプライヤーが、必要のない時に急激な事業拡大を懸念していると述べた。半導体企業は、米国政府によるCHIPS法に基づく景気刺激策の発表を待っている。
コンサルティング会社ベインのパートナー、ピーター・ハンバリー氏は「化学業界には複雑な環境・技術規制による困難もある」と語った。
これらのサプライヤーは大手半導体企業に比べて利益率が低いため、コスト上昇の影響を受けやすいと専門家は指摘する。一方、化学工場は半導体工場よりも建設期間が短いため、顧客の準備が整った段階でゆっくりと生産を開始できる。
日経アジア筋によると、TSMCは量産開始予定を2024年から2025年に延期した。一方、インテルの計画も大幅に遅れている。米国商務省によると、政府は半導体企業への補助金が決定された後にのみ、化学企業への支援を検討できるという。
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