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| ヨーロッパ：原油価格が高騰、約束は消え去り、石油大手は気候変動対策に目をつぶる？（出典：InfluenceMap） |
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより世界が深刻な危機に陥る中、原油価格は急落しました。欧州の主要石油会社は、カーボンニュートラルへの移行を迅速に約束しました。しかし、3年が経過した今、彼らはその約束を果たせていないのでしょうか？
原油価格は1バレル100ドルまで急騰する可能性あり？
世界の原油価格は7月31日に3カ月ぶりの高値を付け、今年後半の供給逼迫と需要増加の兆候を受けて、2022年1月以来の最大の月間上昇を記録した。
7月最終取引では、ブレント原油とWTI原油はともに値上がりを5週連続に伸ばし、3取引連続で4月下旬以来の高値を付けた。
金融仲介会社OANDAのアナリスト、エドワード・モヤ氏は、需要見通しが依然として堅調で、石油輸出国機構（OPEC）と主要非OPEC産油国（OPECプラス）が市場での供給を逼迫させるだろうとの信頼感から、原油市場は7月を比較的堅調な状態で終えたと述べた。
この取引では、2023年10月渡しのブレント原油価格は1.02米ドル（1.2%）上昇し、1バレルあたり85.43米ドルとなった。2023年9月渡しのブレント原油価格も0.7%上昇し、1バレルあたり85.56米ドルとなった。米国産軽質スイート原油（WTI）価格も1.22米ドル（1.5%）上昇し、1バレルあたり81.80米ドルとなった。
エネルギー需要はパンデミック前の水準に急速に回復したが、供給は追いつくのに苦労しており、今年後半には世界の原油価格が上昇する原因となっている。
国際エネルギーフォーラム（IEF）のジョセフ・マクモニグル事務局長によると、供給が需要を満たす見込みがないため、世界の原油価格は今年後半に上昇するだろう。また、現在価格を調整できる唯一の要因は、差し迫った景気後退への懸念だとも指摘した。
原油価格が再び1バレル100ドルまで急騰する可能性について問われたIEF事務局長は、価格はすでに1バレル80ドルに達しており、そこから上昇する可能性があると指摘した。また、世界の原油在庫が予想以上に減少していることも指摘し、これは需要が確実に増加していることを市場に示すシグナルだと付け加えた。
大物実業家が「見て見ぬふり」をするとき
ル・モンド紙は、BP、シェル、トタル・エナジーズなどの欧州の石油・ガス企業は、環境への転換を支援すると約束した後、その約束を放棄し、この分野での短期的な利益の追求に走りつつあると論評した。
2020年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが世界を極めて深刻な危機に陥れた際、原油価格は急落しました。欧州の主要石油会社は、カーボンニュートラルへの移行を迅速に約束しました。
「世界の炭素予算は急速に枯渇しつつあり、カーボンニュートラルへの急速な移行が必要だ」と、当時BPの新会長に就任したバーナード・ルーニー氏は警告し、英国の気候変動運動の一部から温かく歓迎された「珍しい」計画を提示した。
トタル（現在はトタルエナジーズと改名）のCEO、パトリック・プヤネ氏も当時、石油会社の持続可能性が問題であるとメディアに語っていた。
英国とオランダの合弁企業であるシェルとイタリアのENIは、ともに2050年までにカーボンニュートラルになることを約束しており、再生可能エネルギープロジェクトに多額の投資を行う予定だ。
一方、アメリカのライバル企業であるエクソンとシェブロンは反対のアプローチを取り、投資の大半を石油とガスに投入している。
しかし、3年経った今、欧州企業はどのような約束を守らないのだろうか？
6月中旬、シェルの新CEOワエル・サワン氏は、同社には気候目標に重点を置く意図はないと発表した。
シェルは、米国の巨大石油会社エクソンに対抗する計画で180度方向転換した。シェルの決定は、2023年2月に2050年までに大規模な炭素排出量削減という目標を放棄すると発表したBPに倣ったものだ。
一方、トタルエナジーズのトップは、同社も前述の2社の競合企業と同様に、少なくとも2030年までは新規油田への投資を継続すると述べた。ENI社に関しては、同グループは石油・ガス生産能力の増強を目指し、石油生産会社ネプチューン・エナジーを45億ユーロ（49億4000万ドル）で買収したばかりで、これは欧州における同分野における最大規模の買収の一つとなる。
この方針転換は、気候変動対策に産業界が真剣に取り組むことを期待していた欧州世論を失望させた。
しかし、科学的なコンセンサスは明確です。気候変動に関する政府間パネル（IPCC/GIEC）の報告書は、新たな化石燃料プロジェクトは地球の生命維持能力を阻害すると一貫して述べています。
2021年には、石油業界と密接な関係を持つ国際エネルギー機関（IEA）も、パリ協定の目標達成に向けて、世界では「新たな石油・ガスプロジェクトは実施すべきではない」と明言した。
こうした科学的警告の信憑性を認めているにもかかわらず、石油「大手」企業は今のところ見て見ぬふりをしている。
トタルエナジー社のCEO、パトリック・プヤネ氏さえも、6月18日にフランスの報道陣に対し、IEAはエネルギー業界に勧告するのではなく、加盟国（石油消費国）に需要を減らすよう説得する方が効果的だと語った。
石油業界の生産者の主張は常に同じだ。「我々は市場の需要の高まりに応えているのだ」。
実際、世界の石油消費量は2023年までに過去最高を記録し、平均で日量1億200万バレルを超える見込みです。長年にわたり気候科学を否定する出版物に資金提供してきた石油大手は、今や多国籍タバコ会社と同じ主張を繰り返しています。彼らには説明責任がなく、事態は各国政府の掌握下にあるのです。
エネルギー危機とロシア・ウクライナ紛争の余波により、石油・ガス価格は急騰しました。2022年だけでも、世界最大の民間石油会社5社は1530億ドルの利益を上げました。この数字は、生産者のビジネスモデルがいかに原油1バレルの価格に完全に依存しているかを示しています。
それで、石油業界で繰り返し問われるのは、短期間で大きな利益を生むのに、なぜモデルを変える必要があるのか、ということです。
TotalEnergies では、投資の 70% 以上が石油とガスに充てられており、その大部分は新規プロジェクトに充てられています。
2023年5月号のフォーラムでは、約200人のフランス人科学者が株主に対し、グループの戦略に反対するよう訴えました。しかし、トタルエナジーズの経営陣と株主は、変革の道を歩むのではなく、依然として高騰する石油・ガス価格に便乗する「過激な戦略」を実行しようとしているため、効果はありませんでした。
2012年、ニューヨーカー誌は、荒廃した世界で、懐疑的な子供たちに「確かに、地球は滅亡の危機に瀕している。しかし、歴史上、輝かしい瞬間に、私たちは株主のために多大な価値を創造したのだ」と説く男性を描いた漫画を掲載しました。
これもまた、エネルギー産業の現状を反映しています。短期的には、石油への投資集中戦略が莫大な利益をもたらすことは間違いありません。そして、その結末が地球規模の気候変動の軌道にとって壊滅的なものとなることは間違いありません。
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