産業革命と現代料理の喧騒の中、海侯郷からの素朴で素朴な贈り物である龍眼餅は、小麦粉の一粒一粒に、甘みと香りが今もなお、その独特の風味を保っています。小さく丸く、サクサクとした龍眼餅一つ一つには、勤勉な手仕事、稲作文化、そして現代生活の変化の中で持続可能な発展を遂げてきた伝統職業の物語が込められています。
地元の長老によると、龍眼餅作りの伝統は、フランス植民地主義者が我が国を占領し始めた19世紀後半から20世紀初頭（ 1880年から1900年頃）にまで遡るそうです。当時、龍眼餅は祝日、旧正月、結婚式、あるいは先祖供えのために作られる手作りの餅でした。「龍眼餅」という名前は、揚げた後の丸く黄金色に輝くその形が、熟した龍眼の実に似ていることから付けられた民間名で、素朴で覚えやすい名前です。
かつては、米を洗う、小麦粉を挽く、卵を混ぜる、生地をこねる、餅を成形する、揚げるといった工程はすべて手作業で、細心の注意を払って行われていました。しかし、現代では機械の助けを借りて、多くの困難な工程が機械化されています。
この地域で有名な龍眼餅職人のヴー・ティ・ヒエンさんは次のように語った。「昔ながらの職業を発展させるために、ヒエンさんの家族やこの地域の他の多くの家族は、小麦粉を挽く、小麦粉を混ぜる、龍眼餅を伸ばすなどの近代的な機械に投資してきました。石炭や薪を使用する手動オーブンも、ガスや電気などの他の燃料に置き換えられました。機械のサポートにより、各家庭の龍眼餅製造の生産性は大幅に向上しました。ヒエンさんのようなかなり大規模な龍眼餅職人は、1か月に最大2トンの龍眼餅を製造・販売することができ、旧正月の前の数か月には5トンを販売できるピークを迎えます。現在、この餅は種類に応じて1キログラムあたり6万〜11万ドンの価格で、国内の多くの省や都市に輸出されています。」
龍眼餅作りは、海后の何百もの世帯が一年中仕事に就くことを助けてきました。その工程は材料選びから始まります。この甘く香り高い餅を作る材料は非常にシンプルで、ほとんどが人々の日常の飲食物に含まれています。鶏卵、砂糖、黄もち米粉、ラードです。龍眼餅の美味しさと香りを決定づける最も「大切な」ものは、黄もち米と鶏卵です。「龍眼餅を作るには、粉を挽くための黄もち米を選ぶ必要があります。そして、それは私たちの海后の肥沃な沖積土で長期栽培される米の品種でなければなりません」とヒエンさんは教えてくれました。米は洗われ、6～8時間浸水した後、液体の粉末に挽かれ、圧縮されて乾燥させ、鶏卵と混ぜられます。もち米粉と溶き卵を、米1kgに対して卵1.2kg（約20～23個）の割合で混ぜ合わせ、こねることで、粘り気と美しい黄色が生まれます。よくこねた後、パン職人は生地を小指の先くらいの大きさの小さなボールに成形します。ケーキを揚げるのは最も難しい工程で、最も熟練した技術が求められます。
大きな油鍋から餅を慎重に取り出しながら、ヒエンさんはこう言いました。「火加減は中火で、油が均一に沸騰するようにし、一度に一度に揚げるのはやめましょう。餅が古すぎると固くなり、若すぎるとカリカリになりません。丁寧にかき混ぜないと、餅が割れて変形してしまい、販売できなくなります。」そして「砂糖の入れ替え」の工程に入ります。砂糖を水に溶かし、コンロで煮詰めて砂糖水にとろみをつけます。そこに餅を加え、餅同士がくっつかないように均一に、素早くかき混ぜます。油を切ると、それぞれの餅が砂糖水の層で覆われます。餅は黄金色に輝き、厨房全体に芳醇な香りが広がります。その後、職人たちは餅が完全に冷めるまで乾燥させます。こうすることで、餅は長期間保存でき、ふやけずに済みます。その後、様々なサイズの袋に詰め、商品ラベルを貼ります。リュウガンケーキの卵ともち米のサクサクとした食感と甘みと香ばしさは、都市部から農村部まで多くの消費者を魅了してきました。
2023年、ハイハウ龍眼餅はナムディン省（旧）の代表的な農村農産物の一つとして表彰されました。これは誇りであるだけでなく、地元の人々にとって革新と市場動向への適応に努める原動力にもなっています。
「龍眼餅は小さいけれど、一つ一つが私たちのような先祖が残してくれたこの仕事で生計を立てている人たちの思い出と夢の一部です。近い将来、龍眼餅が大型スーパーで販売され、国内外の観光客にとってベトナムらしさを感じられる贈り物になることを願っています」とヒエンさんはシンプルな夢を語りました。その夢を実現するために、彼女のような職人たちは、熟練の技と仕事への愛情で、今もなお古き良き味を守り続けています。
作業員はリュウガンケーキを取り出し、冷めるまで乾燥させます。そうすることでケーキが長期間保存でき、しっとりしなくなります。
西の空に太陽がゆっくりと弱々しく沈み始める頃、私たちは海匯を出発した。帰りのバスの中で、お土産にと龍眼餅を少しかじった。舌先に感じるサクサクとした食感とほんのりとした甘さに、祖母の子守唄、母の笑い声、そして子供たちの歓喜の声が聞こえてくるようだった。あの小さな餅の中には、素朴で誠実、そして不思議なほど温かい思い出がぎっしり詰まっていた。
テクノロジーとファストフードの時代においても、伝統工芸の村々は今もなお息づいています。海后龍眼餅は、そのシンプルな名前と純粋な風味で、北方の農村文化を凝縮した、まさに田舎からの真心の贈り物と言えるでしょう。
出典: https://baoninhbinh.org.vn/gion-thom-banh-nhan-hai-hau-255634.htm
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