「共稼ぎ、子供なし」ライフスタイルの暗い側面

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社会は暗黙のうちに、子供を持たないと決めた人々を利己的で、人生を楽しむことしか知らない人々とみなし、多くの人々が貧しすぎるためにそうせざるを得ない状況にあることに気づいていない。

DINKs（Dual Income, No Kids）とは、給料を贅沢品の購入、旅行、早期退職の計画に使う夫婦を指します。子供を持つ予定がないため、育児や教育費を支払う必要がありません。

しかし、DINKS は見た目ほど派手なものではありません。

子どもがいないことに満足している、つまりDINKS（Dinksの略称）を積極的に追求している人々は、親子関係を重視する社会の中で依然として孤立感を抱いています。また、DINKSは選択ではなく、必要不可欠なものであると考える人もいます。

アメリカには、親になりたいと思っていても、経済的に子供を産むことができない人がいます。そのため、彼らは「子供を持たない」人ではなく、「子供を持たない」人と呼ばれます。このグループに関する正確な統計はありませんが、子供を持たないことを選択した人は、アメリカの成人人口の約20%を占めています。

2023年12月にNerdWalletとHarris Pollが2,000人を対象に行った調査では、調査対象となったカップルの56%が子供を持つ予定はないと回答し、31%がその理由として子育て費用の高さを挙げた。

DINKSを積極的に選択する人は多いが、経済的な制約から渋々DINKSを選ばざるを得ない人もいる。イラスト：B.I — DINKSを選択する人は多いが、経済的な制約から渋々DINKSを選ばざるを得ない人もいる。イラスト写真： BI

DINKsに起こっていることは、二重性を示しています。子供を持たないことを選択する人もいれば、他に選択肢がないために子供を持つことを選んだ子供が増えています。2024年初頭までに、アメリカの親は子供一人を育てるのに最大2万6000ドルを費やす可能性があると推定されています。

出生率は低下しているものの、住宅費、育児費、医療費は上昇しており、多くの人々が長期にわたってDINKSのままでいるだろう。

シカゴ在住のソーシャルワーカー、ラリー・ビエンツさん（38歳）は、適切な政策とインフラがあれば、他の国なら父親になれるかもしれないと語った。しかし、アメリカでは無理だ。「人にとって最優先事項は仕事を得ること。他のことは後回しだ」とビエンツさんは言った。

38歳の男性は、子供との生活を何度も想像したが、すぐにそれは持続可能ではないと悟った。両親が生計を立て、家事を行い、子供たちの食事と睡眠の世話をするのに苦労しなければならないとしたら、他の娯楽活動に時間を割くことも、地域社会に溶け込む時間さえもなくなるだろうと彼は考えた。

ビエンツ氏はまた、自分が住んでいる地域では最低賃金が低く、有給休暇が不足しており、経済的医療法が施行されていると指摘した。他の国では、親は最長1年間の有給休暇を取得する権利がある。

37歳のアメリアと43歳のケビンはずっと子供が欲しいと思っていました。18ヶ月間、子供探しの旅を続け、高級住宅街に大きな家を購入して準備を整えました。しかし、いまだに良い知らせはありません。

生殖医療サービスが乏しく、健康保険が治療の一部しかカバーしない場所に住んでいるアメリアさんと夫は、赤ちゃんを産むのにどれくらいの費用がかかるか計算しなければなりませんでした。

「良い仕事に就き、十分な教育も受けているので、幸せに暮らすには理想的な環境です。でも、不妊治療は、毎月授業に出席し、期末試験を受けなければならないのに、期待通りの結果が得られないという気持ちです」と、37歳の女性は語った。

夫婦は人工授精などの医療介入を求めていません。治療、療法、医師の診察に1,000ドル以上を費やしました。集中治療は保険でカバーされません。

米国生殖医学会は、体外受精（IVF）サイクルの平均費用を12,400ドルから25,000ドルと推定しています。米国児童局によると、米国での養子縁組費用は20,000ドルから50,000ドルです。

一方、アメリカの世帯収入の中央値は約7万5000ドルで、これはつまり、自然妊娠で子供を産むには収入の3分の1以上の費用がかかることを意味します。NerdWalletが行った、子供を持たないことを選択した人を対象とした同じ調査では、回答者の11%が不妊治療費の高さを理由に挙げ、10%が養子縁組費用が高すぎると答えました。

ミレニアル世代のプリシラ・デイヴィスさん（41歳）は、経済危機の浮き沈みを目の当たりにしてきた。結婚が女性に大きな負担をかけることを懸念し、独身で子供を持たないことを選んだ。

「社会は私たちの選択を伝統的な家族を破壊するものと捉え、利己的だと見なしています。実際、彼らは問題を誤って捉えています。目の前に深刻な問題があるのに、議論を避けているようなものです。私たちは皆、新しい経済システムに問題があることを知っています」とデイヴィス氏は述べた。

今日、多くの若い夫婦は、生活費の高騰と家賃の高騰により高齢者が働き続けなければならない状況のため、子供を祖父母に預けるという考えが不可能になったと認めています。その結果、子供と親が安心して集まれる第3の空間が失われました。親族の助けがなければ、子育てはより困難になります。

現代の物語には、依然として二種類のDINKsが登場します。幸せな人生を選択する人と、強制的にそうせざるを得ない人です。これらはコインの表裏一体です。しかし、結局のところ、どちらも選択を望んでいるのです。

ボランティア活動に取り組むDINKSの皆さんへ。彼らは、子どもがいなくても幸せという、常識を超えた家族関係を築き、周囲の人々から尊敬される必要があります。

一方、受動的なDINKsは、経済状況が悪いにもかかわらず、親になる道を歩んでいます。

ミン・フオン氏（インサイダーによると）

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