チャンピオンズリーグ準々決勝第２戦を前に、ペップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティはレアル・マドリードを尊敬はしているが、恐れてはいないと明言した。
運命のいたずらか、レアルとマンチェスター・シティは過去5シーズンで4度目の対戦となり、2020年にはベスト16、2022年と2023年には準決勝で対戦した。昨シーズンはマンチェスター・シティが準決勝でレアルを破ったが、2022年にはスペイン代表に敗れた。
「彼らを恐れてはいない」とグアルディオラ監督はエティハド・スタジアムでの試合前記者会見で語った。「彼らをとても尊敬しているし、何度も対戦している。レアル・マドリードも尊敬している。彼らを恐れていると言ったら嘘になる。彼らには競争がある。彼らに勝ちたいし、良いプレーをしたい。勝つこともあれば負けることもある。でも私は恐れていない。もし彼らが何度も私を倒してきたように、もし私を倒したとしても、私たちは彼らを祝福するだろう」
4月9日、ベルナベウで行われたチャンピオンズリーグ準々決勝第1戦で、グアルディオラ監督がレアルのDFダニ・カルバハルにボールを手渡している。写真：ロイター
4月9日にベルナベウで行われた準々決勝第1戦は、開始2分にベルナルド・シルバがフリーキックで先制点を挙げ、開始早々からエキサイティングな展開となった。その後、レアルはエドゥアルド・カマビンガとロドリゴのゴールでリードを奪い返した。後半に入ると、マンチェスター・シティはフィル・フォーデンとホスコ・グヴァルディオルがそれぞれペナルティエリア外からゴールを決め、リードを奪い返した。79分にはフェデリコ・バルベルデが斜めのボレーシュートで3-3と追いついた。
グアルディオラ監督によると、マンチェスター・シティは第1戦で良いプレーを見せたが、第2戦ではより良いプレーをするために戦術を変えるつもりだという。また、ホームアドバンテージにも自信を見せ、「マンチェスター・シティはファンに守られ、支えられていると感じている」と述べた。さらに、「プレッシャー、決意、そして戦う意欲を感じる必要がある。しかし、マンチェスター・シティがチャンピオンズリーグ優勝でより安心感を覚えているのは事実だ」と付け加えた。
マンチェスター・シティは2022-23シーズンにチャンピオンズリーグ、プレミアリーグ、FAカップの3冠を達成し、今シーズンは3大タイトル獲得を争っています。プレミアリーグでは首位をキープし、アーセナルとリバプールに勝ち点2差をつけています。チャンピオンズリーグ準々決勝ではレアル・マドリードと、FAカップ準決勝では4月20日にウェンブリー・スタジアムでチェルシーと対戦します。
プレミアリーグのタイトルを維持すれば、シティは同リーグで4連覇を達成する初のクラブとなる。FAカップとチャンピオンズリーグの両方で優勝すれば、2シーズン連続でトレブル（三冠）を達成した初のクラブとして歴史に名を刻むことになる。
「まだ夢の実現には程遠い」と、グアルディオラ監督は三冠防衛の可能性について慎重に語った。「マンチェスター・シティがFAカップ決勝とチャンピオンズリーグ決勝に進出し、残り3試合でプレミアリーグに少なくとも3ポイント差をつけている限り、私は考え始めるだろう。一試合一試合に集中する必要がある。毎週タイトル争いを続けたい」
一方、ベルナルド・シルバは、トレブル（三冠）獲得の可能性はシティにとって大きな後押しになると考えている。「もちろん、大きな励みになります」と29歳のシルバは語った。「私たちは伝説を築きたいと思っています。2シーズン連続でトレブルを獲得できれば、それは伝説となるでしょう。私たちはそのために戦っていますが、1週間後にはすべての大会から脱落してしまう可能性もあります。」
マンチェスター・シティは昨シーズン、準決勝でレアル・マドリードを合計スコア5-1で破り、チャンピオンズリーグ初優勝を果たした。マンチェスター・シティはベルナベウでの第1戦を1-1で引き分け、エティハド・スタジアムでの第2戦を4-0で制した。
しかし、シルバはカルロ・アンチェロッティ監督率いる現在のチームは昨シーズンよりも優れていると主張している。「2シーズンは全く違うシーズンだ。サッカーでは同じ試合で同じ結果になることは二度とない」とポルトガル人ミッドフィールダーは語った。「第1戦の結果を考えると、レアルは昨シーズンよりも強くなっていると感じている。彼らは間違いなくリベンジしたいと思っているだろうから、難しい試合になるだろう」
ホン・デュイ
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