2人の101歳の女性は同じ誕生日で、45年間隣人同士です。

この二人の女性は、同じ年月日に生まれ、45年間も隣同士で暮らしてきただけでなく、非常に長生きしており、つい先日一緒に101歳の誕生日を祝いました。

ジョシー・チャーチさんとアン・ウォレス・ハドリルさん（イギリスのオックスフォード在住）はともに1924年4月1日生まれ。SWNSの報道によると、2人は1980年から隣人同士だという。

「アンは若い頃、とても忙しくて、創造的で、とても生産的でした」とチャーチさんは隣人について語った。「彼女は絵をたくさん描いたりタペストリーを作ったりして、いつも忙しくしていました。私もいつもどこかで何か他のことに忙しくしていました。それが私たちの生活でした。私たちは時間の経過についてあまり考えていないと思います。ただ過ぎていくだけです。」

ジョシー・チャーチさん（左）とアン・ウォレス・ハドリルさん（右）は1980年代から隣同士で暮らしている。

二人の女性は、夫を亡くして以来、ボランティア活動や創作活動に積極的に参加するようになりました。「私たちは本当に素晴らしい通りに住んでいて、まるで大きな大家族のようです。みんなお互いを知っています。困ったことがあれば、声をかければ誰かが来てくれます」とチャーチさんは言います。

二人は同じ誕生日だといつ気づいたのか覚えていないが、2024年に一緒に祝えることを楽しみにしている。「最高でした。去年は最高の誕生日でした。何も知らなかったから驚きました。お互いに出会えて本当に幸運でした」とチャーチさんは語った。

彼女は長寿の秘訣をこう教えてくれました。「ただ生きるだけ。できることはそんなに多くない。ただ次から次へと、やらなきゃいけないことをやり続けるだけ。やらなきゃいけないことをやって、それをやると、また別のことが頭をよぎる。ただ次から次へと、ただただ生きていくだけ。人生は自分でデザインできない。人生が私たちをデザインしているんだと思う。」

二人の女性は夫が亡くなった後、ボランティア活動や創作活動に積極的に参加するようになりました。

アンはイギリスのハンプシャーで育ち、夫で歴史家のジョン・マイケル・ウォレス＝ハドリルの死後、オックスフォードに移住しました。オックスフォード大学セント・ヒルダズ・カレッジで英語を教え、第二次世界大戦中は王立海軍女子部隊で無線通信士として勤務しました。

アンは、当時女子校だったセントヒルダズ校時代をこう回想する。「男性と付き合うことは禁じられていませんでした。きちんとした生活を送ることが求められていました。」彼女は学校生活を楽しんでおり、「楽しくもあり、大変なこともありました」と表現する。

卒業後、アンは辞書編集者となり、オックスフォード英語辞典の編纂に携わりました。「私は昔から言葉に興味がありました。それが私の仕事です」と彼女は言います。彼女は2024年に英国海軍から勲章を授与されることを誇りに思っていました。それは彼女が長い間待ち望んでいたことでした。

二人の女性は1924年4月1日の同じ日に生まれました。

チャーチさんはマンチェスターで育ちました。プレストン王立病院で研修を受け、そこで3年間看護師として働き、 NHS（国民保健サービス）の誕生を目の当たりにしました。「自分の殻に閉じこもらなければならず、結婚もできず、とても厳しかったです。今では誰もそんな生活に耐えられないでしょう」と、第二次世界大戦中に看護師として働いていたチャーチさんは言います。

戦後、彼女は夫と共にオックスフォード大学に移り住み、夫が戦争で中断していたオックスフォード大学での学業を継続し、大学生活を体験できるようにしました。学生の半分は戦争で従軍経験があり、残りの半分は高校を卒業したばかりの若い学生だったそうです。

「オックスフォードはとても不思議な大学です。戦争を経験した年配の人がたくさん大学に通っているんです。だから、年配の男性や18歳の若者もたくさんいるんです」とチャーチ氏は語った。