ガザでは今も何千もの遺体が瓦礫の中に埋もれている。

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全員、イスラエルのミサイル攻撃で命を落とした。遺体は今も、果てしない荒野のどこかに眠っている。

イスラエルとハマスとの戦争が始まって5週間以上が経ち、街路はまるで墓場のようだ。ガザ当局は、生存者を捜索する装備、人員、燃料さえ不足しており、ましてや死者を捜索することはできないと訴えている。

ガザ地区では今も数千人の死体が絞殺されている（写真1） — ガザ地区では今も数千体の遺体が瓦礫の中に埋まっている。写真：AP

イスラエルは、攻撃はハマスの戦闘員とインフラを標的としていると主張している。しかし、犠牲者はパレスチナの民間人であることが多く、その多くは行方不明となっている。

オマル・アル＝ダラウィさんと近隣住民は、ガザ中心部にある4階建ての建物の瓦礫の中から、数週間にわたり愛する人々を捜索しました。建物には45人が住んでいましたが、そのうち32人が死亡しました。襲撃後数日間で27人の遺体が収容されました。現在も行方不明となっている5人は、アル＝ダラウィさんのいとこたちです。

「状況は悪化しています」と、23歳の元大学生は言った。「もう止められません。ただ、彼らを見つけて埋葬したいのです…彼らの遺体が瓦礫の中に永遠に消えてしまう前に。」

パレスチナ保健当局によると、1万1400人以上のパレスチナ人が死亡しており、その3分の2は女性と未成年者です。国連人道問題事務所は、1500人の子供を含む約2700人が行方不明で、瓦礫に埋もれていると推定しています。

イスラム教徒が多数を占めるガザ地区では、行方不明者の遺族たちの悲しみがさらに深まっている。イスラム教では、死者は速やかに、できれば24時間以内に、遺体を覆い、メッカの方角に向け埋葬しなければならないとされている。

伝統的に、遺体は家族によって石鹸と香料入りの水で洗われ、墓地で許しを祈る祈りが捧げられる。

遺体の捜索は、イスラエル地上軍がハマス武装勢力と戦闘を繰り広げているガザ北部では特に困難を極めている。戦闘の恐怖に怯え、イスラエルから避難勧告を受けた数十万人が南へ避難した。ガザ南部ではイスラエルによる空爆と砲撃が続いており、この狭い地域では安全な場所などどこにもない。

ガザ地区の主力捜索救助部隊であるパレスチナ民間防衛隊の報道官マフムード・バッサル氏は、戦争勃発以来、隊員20人以上が死亡し、100人以上が負傷したと述べた。同報道官によると、同部隊の車両の半数以上が燃料切れか、戦闘で損傷を受けているという。

空爆で自宅が壊滅してから28日後の火曜日、イゼル・ディン・アル・モガリさんは従兄弟の遺体を発見した。ブレイジ難民キャンプにあるその家には、彼の親族24人が暮らしていた。3人を除く全員が死亡し、8人が行方不明となっている。

「衝撃を受けています。私たちが経験したことは言葉では言い表せません」と彼は苦悩を込めて語った。

マイ・ヴァン（AP通信による）

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