チャールズ皇太子は、王位継承者として生まれ、エリザベス女王の崩御後、王位を継承する準備を70年以上にわたって行ってきた。
チャールズ3世は本日ウェストミンスター寺院で戴冠式を行い、正式にイングランド国王となり、エリザベス2世女王の治世に続く新たな時代が幕を開けました。
チャールズ皇太子はエリザベス2世女王の崩御後、国王に即位した際、最初の公の演説で「最愛の母」に対し、その生涯の大半を捧げて家族と王国に捧げた愛と献身に感謝の意を表した。
彼は1948年、ロンドンのバッキンガム宮殿でエリザベス2世女王とフィリップ殿下の長男として生まれました。3歳の時、国王ジョージ6世の崩御に伴いエリザベス2世女王が即位した際に皇太子となりました。
チャールズ皇太子は王位継承者としての責任を認識し、女王の後を継ぐ日のために70年以上の準備期間を費やしてきた。多くの人はそれを「史上最長の修行期間」と呼んでいる。
将来の英国君主は幼い頃から、母が王室の務めを果たすために払った犠牲を目の当たりにしてきました。戴冠式前、エリザベス2世は、幼い頃から内気で繊細だった長男と過ごす時間がほとんどありませんでした。王室の務めの多忙なスケジュールをこなすため、彼女と夫はしばしば家を留守にしていました。
エリザベス王女と夫、そして二人の子供たち、チャールズ皇太子（左）とアン王女。1951年に撮影。写真： AFP
1949年のクリスマス、エリザベス王女と夫はマルタ島への王室訪問に出かけ、1歳のチャールズ皇太子をサンドリンガムの祖父母のもとに残しました。また、チャールズ皇太子が歩き始めたり、歯が生えたりするのも見逃してしまいました。
エリザベス女王とフィリップ殿下のその後の海外旅行も、幼い息子を同伴してはいませんでした。チャールズ皇太子が初めて口にした言葉は、当時誰よりも多くの時間を過ごした乳母の「ナナ」でした。
しかし、チャールズ皇太子は長年にわたり、女王と皇太子の不在によって彼の子供時代に確かに空白が残っていたとしても、英国王室と君主制に対する彼らの貢献と犠牲を称賛しながら常に語ってきた。
母の不在により、チャールズ皇太子はフィリップ殿下と過ごす時間が増えました。フィリップ殿下は息子の内気さに気づき、励ましようとしました。しかし、必ずしも期待通りの結果には至りませんでした。フィリップ殿下の従妹であるマウントバッテン伯爵夫人は、「彼は息子に強く育ってほしいと願っていただけだったと理解していますが、時にはやり過ぎてしまうこともありました」と述べています。
チャールズは、宮殿での家庭教師ではなく、学校に通った最初の英国王位継承者でした。8歳の時にロンドンのヒルハウス予備校に短期間通い、その後、父が通っていたチーム・スクールに寄宿しました。チャールズはこの時期について、良い経験ではなかったと述べています。
父が有名な生徒だったゴードンストウン校での生活も、チャールズの人生と似たようなものでした。チャールズはそこでの厳しい環境について語りましたが、それでもこの経験を大切にしていました。また、この学校で芸術への愛を育み、後に多くの演劇に出演しました。
「ゴードンストウンは、他のほとんどの学校よりも精神的にも肉体的にも多くのことを要求します。私は幸運でした。この学校は私に自分自身について多くのことを教え、挑戦を受け入れ、率先して行動することを教えてくれたと思います」とチャールズ皇太子は1975年に語った。
チャールズ皇太子は両親との絆を深めています。昨年エリザベス女王が崩御された後、 BBCのドキュメンタリー番組で、皇太子は女王を母に持てたことを「幸運」に感じたと語っています。プリンス・トラストは、彼が父と共通の関心事の一つです。
王室歴史家のモック・オキーフ氏は、社会の弱者を守ろうと努めた彼が、後に英国を統治するにあたり、プリンス・トラストでの仕事が基礎を築いたと付け加えた。
「プリンス・トラストで働くことで、彼は多くの技術と自信を身につけた」とオキーフ氏は語った。
1970年、ケンブリッジ大学を卒業し、文学士号を取得。英国王位継承者として初めて大学の学位を取得した人物となった。その後、ケンブリッジ大学から文学修士号も授与された。
チャールズは、アベリストウィスのウェールズ大学でウェールズ語を習得し、1969年にウェールズ皇太子となった。2年後には下院議員となり、数年後にはイギリス海軍とイギリス空軍に入隊した。
1981年、後にウェールズ公妃となるダイアナ・スペンサーと結婚した際、 世界の注目はイギリスに集まりました。夫妻の間には、王位継承順位2位のウィリアム王子と6位のハリー王子という二人の息子が生まれました。しかし、夫妻の結婚生活は波乱に満ちたもので、1992年末に別居、1996年に離婚しました。
1997年、ダイアナ妃がパリで自動車事故により亡くなるという悲劇が起こりました。チャールズ皇太子と英国王室にとって、それは最も困難な時期の一つでした。
2022年9月、バッキンガム宮殿の外に立つチャールズ3世。写真：ロイター
2005年、チャールズ皇太子は後にコーンウォール公爵夫人となるカミラ・パーカー・ボウルズと結婚しました。二人は1970年、チャールズ皇太子が22歳、カミラ皇太子が24歳の時に初めて出会いました。二人の友情は愛へと花開き、長年にわたり多くの困難を乗り越えました。女王をはじめとする多くの人々は、チャールズ皇太子の人生におけるこの新たな章を喜びました。
チャールズ3世は戴冠式後、新王朝に自らの足跡を残すための政策を実施するだろう。多くの情報筋によると、彼の優先事項の一つは、多くのヨーロッパ諸国に倣い、英国王室の「合理化」である。
モック・オキーフ氏も、チャールズ3世が英国王室のあり方について十分な準備をしてきたことに同意する一方で、多くの課題にも直面するだろうと考えている。英国王室は最近、ハリー王子が王室の公務を放棄し、メディアに多くの「深い家族の秘密」を暴露したことで、多くの波紋に直面している。
「しかし、彼の新鮮な視点と学ぶ意欲があれば、英国王室が21世紀においても引き続き認められ、英国と英連邦の多様なコミュニティを代表し続けるための完璧な心構えを持つことができると信じている」とオキーフ氏は述べた。
タン・タム（テレグラフ、AP通信による）
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