世界最大の種子

ココ・ド・メールの種子は直径50センチ、大型犬ほどの重さがあり、高値で売れる密猟者から狙われることが多い。

ココ・ド・メールの木の種子が発芽するまでには数十年かかります。写真: iStock

ダブルココナッツとしても知られるココ・ド・メールは、実際にはセイシェル諸島のプララン島とキュリーズ島に生育するヤシの一種です。この植物のどの部分も大きいです。この木は高さ 33.5 メートルまで成長し、葉の長さは 9 メートルを超え、これまでに記録された中で最大の果実 (重量 41 キログラム) を実らせます。おそらく、ココ・ド・メールの最もユニークな特徴は、その種子が世界最大級であるということだろう。 IFLサイエンスによれば、種子の直径は50センチ、重さは最大25キログラムで、成犬のブルドッグの体重に相当するという。

その大きさと独特の形状は、長い間、観光客と密輸業者の両方を魅了してきました。遠くまで広く散布するように設計された他の種子とは異なり、ココ・ド・メールの種子はほぼ逆です。彼らは母木から落ちてそこに留まり、母木が枯れるのを待ちます。そうすることで、母植物からの栄養を利用して成長することができます。ココ・ド・メールの木の寿命は200年以上と推定されているため、このプロセスにはかなり時間がかかります。たとえ種子が発芽したとしても、成木に成長するまでには15年から50年かかることもあります。

しかし、ココ・ド・メールの木は国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで絶滅危惧種に指定されており、野生の成木は約8,000本しか残っていない。これは過剰採取の結果だと考えられています。

通常、絶滅危惧種に対するもう一つの大きな脅威は近親交配であり、近親交配によって遺伝子プールが制限され、有害な突然変異が発生する可能性が高くなります。しかし、これはココ・ド・メールの木にとっては問題ではないようです。最近の研究では、親木が近縁種の場合、種子から幼木を育てるのがより成功することが明らかになっています。近親交配の幸福感と呼ばれるこの現象は、孤立した島々における進化の結果である可能性がある。

ココ・ド・メールの木と種子も、セイシェル法と国際法の両方に基づき当局によって十分に保護されています。密猟者が種子を盗み、高値で売るのを防ぐために、植物は監視され、檻に入れられることもあります。火災の危険に備えて、ヤシの木立の周囲に白い防火帯も設置されました。

アン・カン・Vnexpress、IFLサイエンスによると

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