ハフェルツは2021年のチャンピオンズリーグ決勝でチェルシーのヒーローとなったが、昨シーズン末にアーセナルに移籍して以来、苦戦を強いられている。24歳のハフェルツは、アルテタ監督が6500万ポンド（約80億円）を投じて獲得した理由を徐々に証明しつつある。
ハフェルツ（左）がゴールを決め、アーセナルに貴重な勝ち点3をもたらした
ハフェルツのアーセナルでの2得点目は10試合目での初得点だったが、序盤にリバプールと1-1で引き分けたマンチェスター・シティ（同29ポイント）をアーセナル（勝ち点30）が上回ったため、この得点は極めて重要だった。
「困難に直面し、それを乗り越えなければならない時こそ、その瞬間はより素晴らしいものになる。だからこそ、今日、皆が彼をこのように称賛している。彼は素晴らしく、一緒に仕事をするのが楽しいからだ。彼はまさにその称賛に値する」とアルテタ監督はハフェルツについて語った。
アーセナルは全大会を通じて3連勝し、11月初めにニューカッスルにVAR判定で物議を醸した敗北を喫した苦い思いを払拭した。
「勝利は好きだし、我々は首位に立っている。そこを目指していかなければならない。チャンスがあれば、それを狙わなければならない。チームがどんなプレーをするのか、本当に興味がある。冬が始まって、とても寒くて、ブレントフォードに来るたびに本当に大変だ。チームのプレーぶりは気に入っている」とアルテタ監督は興奮気味に語った。
アルテタ監督、勝利に歓喜
この試合では、ゴールキーパーのデビッド・ラヤがブレントフォードからのローン加入により出場できないため、アーロン・ラムズデールが9月3日以来の先発出場を果たした。ラムズデールの父親は最近、アルテタ監督がアーセナルのゴールキーパー論争にどう対応したかを批判していた。イングランド代表のラムズデールは昨シーズン、プレミアリーグで2番目に多くの無失点を記録したにもかかわらず、意外にもラヤにポジションを奪われたのだ。
しかし、前半早々にラムズデールが致命的なミスを犯し、ブレントフォードに先制点を許しかけたことで、スペイン人監督のラヤへの信頼はさらに強まった。実際、アーセナルはブレントフォード相手に試合の大半で苦戦し、前半にはホームチームのゴールがVARによって取り消されたこともあった。そして、交代出場したハフェルツが89分にヘディングシュートを決め、アーセナルの勝利を決定づけた。
もう一つの注目試合では、ニューカッスルがホームでチェルシーを4-1で圧勝し、6位に浮上した。「マグパイズ」の愛称を持つニューカッスルは、ストライカーのアレクサンダー・イサク、ジャマール・ラセルズ、ジョエリントン、アンソニー・ゴードンがゴールを決めた。チェルシーはポチェッティーノ監督就任1年目で最悪の敗北を喫しただけでなく、リース・ジェームズが退場処分となり、選手を失った。4失点を喫した2連敗で、チェルシーは10位に沈んだ。
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