マレーシアのコーチ、東南アジア競技大会でU22ベトナムと対戦、強い決意表明

第33回東南アジア競技大会（SEA Games）前夜、U22マレーシア代表は数々の困難に直面しました。マレーシアサッカー協会（FAM）は彼らを見捨てる寸前でした。FAMがFIFAとスポーツ仲裁裁判所（CAS）への上訴手続きに忙しく、U22マレーシア代表に十分な注意を払えなかったことが原因です。

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U22マレーシアは第33回東南アジア競技大会前に十分な準備ができていなかった（写真：FAM）。

そのため、ナフジ・ザイン監督率いるマレーシア代表は、東南アジア競技大会前の親善試合を一切行えませんでした。それだけでなく、集合も遅れ、トレーニング環境も整っていませんでした。チーム全員が集合したのは11月25日で、タイへの出発は12月5日を予定していました。タイの洪水被害により、U22マレーシア代表は度々計画を変更せざるを得ませんでした。

「計画通りにはいかなかったが、U22マレーシアはいかなる状況にも対処する心構えができていた」とニュー・ストレーツ・タイムズ紙はコメントした。

同紙は、ナフジ・ザイン監督がU22マレーシアにとって準決勝進出という目標は達成可能だと述べたと報じている。ザイン監督は、「U22ラオスとの初戦は、我々の目標である決勝進出にとって極めて重要です。U22ラオスは選手のほとんどが代表チーム出身者なので、決して簡単な試合ではありません」と述べた。

U22ラオスに勝てば、U22マレーシアはU22ベトナムとの対戦に備えることができます。SEAゲームズ男子サッカーで準決勝進出を目指しています。この目標は完全に達成可能です。

25名の代表メンバーには、DFムハマド・ウバイドゥラーとストライカーのアリフ・イズワンという2人の注目選手が含まれています。彼らは先月のアジアカップ予選でネパールに1-0で勝利した代表チームのメンバーでした。U-22マレーシア代表の選手のほとんどは、下位リーグやユースリーグでプレー経験があり、マレーシアの全国選手権での出場経験はありません。一方、帰化選手のファーガス・ティアニーは、サバFCが放出に同意しないため、依然として代表にいません。

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U22マレーシアはU22ベトナムに勝利し、準決勝への切符を獲得したいと考えている（写真：ティエン・トゥアン）。

ナフジ監督は、7月にジャカルタで行われる東南アジアU23大会から戦力を引き継ぐことが、準備時間が限られている中でU22マレーシアにとって助けになるだろうと信じている。

マレーシアは2011年ジャカルタで開催された東南アジア競技大会で男子サッカーで金メダルを獲得しましたが、近年は多くの苦境に直面しています。2023年東南アジア競技大会では、「ヤングタイガース」はグループBで3位に終わり、準決勝にも進出できませんでした。

U22マレーシアは、ナフジ監督が第33回東南アジア競技大会に参加する23名の選手リストを確定させる前に、11月29日にポリスFC（マレーシア）と親善試合を行う予定。

マレーシア全国選手権に出場するクラブは、第33回東南アジア競技大会がFIFAのスケジュールに入っていないため、若くて優秀な選手を同大会に送り出すことを望んでいないが、ナフジ監督は、まだ適応する準備はできていると語った。

「クラブに選手を放出させることは難しいだろうと理解しているが、何が起きてもチームは戦い続ける」と彼は語った。

マレーシアサッカー専門家のリチャード・スカリー氏は、U22マレーシアは国内選手権に出場するクラブが選手を放出しないことを責めるべきではないと述べた。スカリー氏は次のように強調した。「東南アジア競技大会はFIFAの競技システムに基づく大会ではありません。したがって、クラブには選手を放出する義務はありません。U22マレーシアだけでなく、この地域の他のチームも同じ状況に直面しています。クラブと交渉することで優秀な選手を招集できるチームもあります。」

U-22マレーシアが敗退したとしても、それは彼らの言い訳にはなりません。準備不足が選手放出をクラブに納得させられなかった原因であり、それは私たちの責任です。」

マレーシアU22代表は、12月6日にSEA Games 33の開幕戦でラオスU22代表と対戦します。その後、12月11日にはベトナムU22代表と対戦します。3グループの上位3チームと、2位チームの最優秀チームが準決勝に進出します。

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