スカイスポーツのインタビューに応じた共同キャプテンのアリ・ライリーは、チームの予想外の結果に対する喜びの涙をこらえきれず、言葉にできないと語った。「とても誇りに思います。私たちは、国内そして世界中の若者たちに刺激を与えるためにプレーしています」とライリーは語った。

アリ・ライリーは、ニュージーランドが2023年女子ワールドカップの開幕戦で衝撃的な勝利を収めたことに感激した。写真：Stuff

さらに、アリ・ライリーは、観客の熱狂的な歓声から自身とチームメイトが「エネルギー」をもらったと語った。最新の統計によると、この開幕戦を観戦したスタジアムの観客数は合計42,137人で、ニュージーランドにおけるサッカーの試合（男女とも）としてはこれまでの記録を更新した。

一方、ジトカ・クリムコヴァ監督も生徒たちと喜びを分かち合い、同時にニュージーランドのファンのチームへの応援に感謝の意を表した。「彼らがいなければ、この勝利は得られなかったでしょう」とジトカ・クリムコヴァ監督は力強く語った。

ウィキンソンはチームメイトやファンと喜びを分かち合った。写真：Stuff

さらに、同監督は、入念な準備と強い決意があれば、ニュージーランド代表は開幕戦で大きな成果を挙げられると確信しており、実際にその通りになったと述べた。「とても嬉しいです。この勝利はチーム全体にとって良いスタートです」と、イトカ・クリムコヴァ監督は付け加えた。

ニュージーランド（世界26位）と比べて明らかに世界12位とはるかに高い評価を得ているノルウェーチームと対戦したノルウェーのストライカーたちは、2023年女子ワールドカップ決勝前に誰もが予想していたのとは全く異なる顔ぶれを見せた。

ノルウェーにとって、アンデルセン童話のような勝利を収めたのは、共催国ニュージーランドでした。スター選手ウィキンソンの試合唯一のゴールのおかげです。4度のワールドカップ出場経験を持つニュージーランドが、ヨーロッパ、そして世界の女子サッカーの強豪ノルウェーから勝ち点3を獲得するとは、どんなに楽観的な人でも想像できなかったでしょう。実際、リア・パーシカルがもっと幸運であれば、ニュージーランドはノルウェーを1-0ではなく2-0で破っていたでしょう。

ニュージーランドのサッカーの歴史は新たなページを開いた。写真：Stuff

それでも、ニュージーランドは素晴らしいチームでした。最後まで粘り強い闘志を見せ、劇的な形で「巨人」を破りました。これは、世界最大のサッカーの祭典に参加したニュージーランドチームにとって、史上初の勝利だったと言えるでしょう。

さらに、ニュージーランド女子チームがノルウェー戦で見せた活躍は、現在開催中の2023年女子ワールドカップ決勝に出場する「アンダードッグ」チームにとって刺激となるだろう。

タイ・ハ

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