TPO - 火星で最近発見されたクレーターは、宇宙飛行士や火星の生命の居住地となる可能性のある、より大きな洞窟を形成している可能性がある。
火星の古代火山の側面に謎のクレーターが最近、赤い惑星の地表下で発見されました。幅わずか数メートルのこのクレーターは、NASAのマーズ・リコネッサンス・オービターによって初めて撮影されました。当時、同機は火星の地表から約256キロメートル上空を飛行していました。これは、火星のタルシス地域にある3つの大きな火山の斜面に見られる複数の尾根の一つです。このクレーターは、死火山アルシア山の上にある溶岩流で発見され、垂直の坑道のように見えます。
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火星探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター」に搭載された高解像度画像科学実験装置（HiRISE）が撮影した、アルシア山の魅惑的なクレーター。（画像：NASA/JPL–Caltech/UArizona） |
火星のクレーターや洞窟が注目される理由はいくつかあります。まず、将来の宇宙飛行士のシェルターとして利用できる可能性が考えられます。火星は大気が薄く、全球的な磁場もないため、地球のように宇宙からの放射線から身を守ることができません。その結果、火星表面における放射線被曝量は、平均して地球の40～50倍にもなります。
これらの穴のもう一つの興味深い点は、宇宙飛行士の隠れ家となっただけでなく、過去には火星の生命にとっての安全な避難場所であった可能性があるということだ。もしそこに微生物が実際に存在するなら、おそらく今日でもそうかもしれない。
火山の側面に見られるいわゆる「ピット」の存在は、火星の火山活動との関連を示す大きな手がかりです。火山からは溶岩の流路が流れ出ますが、火山が死滅するとこの流路は干上がります。惑星科学者たちは火星の火山の側面でピット列も観測しており、これは溶岩洞の長さに沿って走るように見える線状のピット列です。
しかし、これらのクレーターの深さは謎に包まれており、大きな洞窟に通じているのか、それとも小さな円筒形の窪みの中にあるのかはまだ明らかになっていません。火星のいくつかのクレーターは、太陽が空高く昇り、クレーターの壁の端らしきものが照らされた時に撮影されており、火山の斜面をまっすぐに伸びる縦穴である可能性が示唆されています。
もうひとつの説明は、おそらく可能性は低いが、これらの穴は数十億年前に地下河川が流れていた場所に開いているというものだ。
地球上でも同様の現象が見られます。カルストと呼ばれる地質学的特徴です。カルストは石灰岩の基盤が溶解して弱くなり、穴や陥没穴が地下水域へと開いたときに形成されます。もし火星でこれが起こったとしたら、もし赤い惑星に生命が存在したとしたら、それらの生物はカルストに避難したかもしれません。実際、活火山の斜面を流れる水は温かく、生命が繁栄するのに最適な保護環境を提供しているはずです。
しかし、今のところはすべて憶測の域を出ません。具体的な答えは、将来のミッションで実際に探査されて初めて得られるでしょう。NASAの探査機「インジェニュイティ」は、火星で3年間探査した後、2024年1月にローターブレードの1枚が損傷し墜落しました。
ライブサイエンスによると
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出典: https://tienphong.vn/ho-bi-an-tren-sao-hoa-se-la-ngoi-nha-tuong-lai-cua-con-nguoi-post1645434.tpo
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