火星の謎の「穴」が人類の将来の住処となるのか？

TPO - 火星で最近発見されたクレーターは、宇宙飛行士や火星の生命の居住地となる可能性のある、より大きな洞窟を形成している可能性がある。

火星の古代の火山の側面にある謎のクレーターが、最近、赤い惑星の地表下で発見された。幅わずか数メートルのこのクレーターは、当時火星の地表から約256キロ上空を飛行していたNASAの火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターによって初めて撮影された。これは火星のタルシス地域にある 3 つの大きな火山の側面に見えるいくつかの山のうちの 1 つです。このクレーターは死火山アルシア山の溶岩流で発見され、垂直の竪穴のように見えます。

火星探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター」に搭載された高解像度画像科学実験装置 (HiRISE) によって撮影された、アルシア山の魅惑的なクレーター。 （写真：NASA/JPL–Caltech/アリゾナ大学）

火星のクレーターや洞窟が興味深い理由は数多くあります。まず、将来の宇宙飛行士に避難所を提供できる可能性があります。火星は大気が薄く、全球的な磁場がないため、地球のように宇宙からの放射線を避けることができない。その結果、火星表面での放射線被曝量は平均して地球の40～50倍になります。

これらの穴のもう一つの興味深い点は、宇宙飛行士の隠れ家となっただけでなく、過去には火星の生命にとっての安全な避難場所であった可能性があるということだ。もしそこに微生物が実際に存在するなら、おそらく今日でもそうかもしれない。

火山の斜面にこのようないわゆるクレーターが存在することは、火星の火山活動と関係があるかもしれないという大きな手がかりとなる。溶岩の溝が火山から流れ出ることがあります。火山が消えると水路は干上がりました。惑星科学者たちはまた、火星の火山の側面にクレーター列を確認している。これは、溶岩洞の長さに沿って走るように見える、直線状のクレーターの連なりである。

しかし、これらの穴の深さは謎であり、これらの穴が大きな洞窟に通じているのか、それとも小さな円筒形の窪みの中にあるのかは依然として不明です。火星のいくつかのクレーターは、太陽が空高く昇り、クレーターの壁の端らしき部分を照らしているときに撮影されており、そのことから、クレーターは火山の斜面をまっすぐ下る縦穴であることが示唆されている。

もうひとつの説明は、おそらく可能性は低いが、これらの穴は数十億年前に地下河川が流れていた場所に開いているというものだ。

地球上でも、カルストと呼ばれる地質学的特徴の形で同様の現象が見られます。カルストは、石灰岩の岩盤が溶解して弱くなり、陥没穴や陥没孔を形成して地下水域に開きます。もし火星でそれが事実であるならば、赤い惑星に生命が存在したとしたら、それらの生物は石灰岩の山に避難したかもしれない。実際、活火山の斜面を流れる水は暖かく、生命が繁栄するのに最適な保護された環境を提供します。

しかし、現時点ではすべては単なる推測にすぎません。将来のミッションで実際に調査を行って初めて、具体的な答えが得られるでしょう。 NASAの探査機「インジェニュイティ」、またはヘリコプターは、ローターブレードの1つを損傷した後、2024年1月に着陸するまで3年間火星で活動していた。

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると

出典: https://tienphong.vn/ho-bi-an-tren-sao-hoa-se-la-ngoi-nha-tuong-lai-cua-con-nguoi-post1645434.tpo