研究者たちは、現在地殻深部にある失われた火山台地の堆積物と岩石の中に閉じ込められた大量の水を発見した。
ニュージーランドのヒクランギ沈み込み帯の調査中、調査船に牽引された地質画像撮影装置。写真：アドリアン・アーヌルフ
3D地震画像によって明らかになったこの古代の貯留層はニュージーランド沖の海底下3.2キロに位置しており、北島の反対側にある大きな地震断層の活動を弱めている可能性があるとPhys.orgが10月8日に報じた。
断層はしばしばスロースリップイベントと呼ばれるゆっくりとした動きの地震を引き起こします。これらの地震は、数日から数週間かけて地殻変動による応力を無害に解放します。科学者たちは、なぜ特定の断層で他の断層よりも頻繁にスロースリップ地震が発生するのかを解明したいと考えています。多くのスロースリップ地震は、地殻に埋もれた水と関連していると考えられています。しかし、これまでニュージーランド断層にこれほど大規模な水源が存在するという直接的な地質学的証拠はありませんでした。
「断層に何が影響しているのか正確に知るには十分深く見ることはできないが、ここに溜まっている水の量が通常よりはるかに多いことはわかる」と、テキサス大学地球物理学研究所（UTIG）の博士研究員で研究リーダーのアンドリュー・ゲイス氏は語った。
科学誌「サイエンス・アドバンシズ」に掲載されたこの研究は、UTIGチームが実施した地震探査と海洋掘削に基づいています。現在西ワシントン大学のポスドク研究員であるゲイス氏は、湖の終端を特定するためにより深い掘削が必要であり、研究者はそれが断層周辺の圧力に影響を与えているかどうかを判断できると提言しています。これは、大地震の理解を深める上で重要な情報です。
研究者たちが湖を発見した場所は、1億2500万年前、アメリカ合衆国ほどの大きさの溶岩柱が太平洋の海面に隆起して形成された広大な火山地帯の一部です。この噴火は地球上で最大級の火山噴火の一つであり、数百万年にわたって地震を引き起こしました。ガス氏は地震探査機を用いて古代の火山台地の3D画像を作成し、地中に埋もれた火山周辺の堆積物が主に厚い層で覆われていることを示しました。ガス氏のUTIGの同僚たちは、火山岩の掘削コアサンプルを検査し、その体積のほぼ半分が水であることを発見しました。
ガス氏は、噴火が発生した浅い海が火山の一部を侵食し、帯水層として水を蓄える空洞の岩石に変えたのではないかと推測している。時が経つにつれ、岩石と堆積物は粘土に変化し、さらに多くの水を蓄積した。この新たな発見は、地下水圧がスロースリップ地震によって地殻変動による圧力が解放される条件を作り出す重要な要因である可能性があると研究者たちが考えているため、重要である。これは通常、水分を豊富に含む堆積物が断層に沿って埋まり、地下に水が閉じ込められる場合に起こる。しかし、ニュージーランドの断層には、この一般的なタイプの海洋堆積物はほとんど含まれていなかった。研究チームは、古代の火山と粘土に変化した岩石が断層に飲み込まれる際に、大量の水を運んだと考えている。
アン・カン（ Phys.orgによると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)