老後まで多くの観光客が滞在する島

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一度訪れた後、多くの観光客は荷物をボネール島に移し、永住することを決めます。

スーザン・デイビスさんは、1988年にスキューバダイビングのためにボネール島に来るまで、シカゴで暮らしていました。4年後、このアメリカ人観光客は母国で所有していたすべてのものを売却し、オランダ領カリブ海の島への片道航空券を購入して定住しました。現在は、島でバードウォッチングガイドとして働いています。

「ボネール島が大好きです」と、現在60代のデイビスさんは言います。初めてこの島を訪れた時のことを思い出しながら、アメリカに帰国する日、借りていた部屋のベッドに座りながら、いつかまたこの島に住もうと自分に言い聞かせていたそうです。

1960年代、ボネール島の人口は6,000人未満でした。2010年までに人口は15,000人に増加しました。オランダ統計局によると、現在では約23,000人がボネール島に住んでいます。

「観光客は、この島が提供する平和とポジティブな雰囲気に惹かれます」とボネール島観光局の職員、ロランド・マリン氏は語った。

ボネール島はベネズエラ沖に位置し、オランダ王国に属するアルファベット順の3つの島（アルバ島、ボネール島、キュラソー島）のうちの1つです。ボネール島の面積は287平方キロメートルで、車で3～4時間で一周できます。

この島はスキューバダイビングで有名ですが、プロのダイバーやオランダ人以外にはあまり知られていません。このスキューバダイビングこそが、ここを訪れた観光客がいつまでも滞在したくなる理由なのです。

島には小さな空港があります。ほとんどのリゾートが集まる首都クラレンダイクまでは車で約10分です。デルフィンズビーチリゾートでは、数週間以上滞在するゲストが多いため、客室には簡易キッチンが備わっています。リゾートに加えて、島ではAirbnbを通じて小さな家も貸し出しており、その多くは1泊100ドル未満で借りることができます。

ボネール島でスキューバダイビングを楽しむ観光客。写真：ボネール島観光公社 — ボネール島でスキューバダイビングを楽しむ観光客。写真：*ボネール島観光公社*

メインディッシュは、マグロ、バラクーダ、シイラなど、海で獲れた新鮮な魚介類です。島民は長年、持続可能性に取り組んできました。毎日、人々は「カクタス・ブルー・ボネール」というフードトラックの近くの道路脇に列を作り、ミノカサゴの入った袋を受け取ります。ミノカサゴは外来種であり、その蔓延を防ぐためにダイバーが毎日捕獲しています。フードトラックは空港近くのダイビングスポットに駐車し、平日はランチを提供しています。料理の皿は再利用可能です。ジュースのボトルはガラス製で、飲み終わったボトルは再利用するために返却されます。

この島には、ロバ、ウミガメ、フラミンゴの保護区があり、サンゴ礁再生基金も設立されています。島政府はプラスチック廃棄物の削減に取り組んでおり、2022年にはプラスチック製のストローとカトラリーの使用が禁止される予定です。

アルバ島やキュラソー島と比べると、ボネール島は開発が進んでおらず、都市化も進んでいません。1999年、島政府は島からわずか1マイル（約1.6キロメートル）ほど離れた私有島を460万ドルで購入しました。島は自然保護区に指定されており、開発やコンクリート工事は一切禁止されています。観光客は水上タクシーまたはボートで島へアクセスし、ウミガメの産卵地を訪れることができます。

カクタス・ブルー・ボネールのフードトラック共同オーナー、ハリー・ショッフェレン氏は、人生の岐路に立たされた2010年にボネール島に移住した。それ以来、ショッフェレン氏は一度も島を離れたことがない。「この島を好きにならない人がいるでしょうか？初めてこの島に来て、そのまま家を買って住み始める人がたくさんいます」と50歳のショッフェレン氏は語る。

ボネール島は安全な旅行先として知られています。米国国務省は、この島を最も低いレベルの旅行リスク1に指定しています。さらに、島は温暖な気候、質の高い公立学校、そして住民向けの無料医療サービスに恵まれています。ボネール島には信号がなく、ヤギやフラミンゴが自由に歩き回り、美しいビーチと手頃な価格の住宅が揃っています。

島のフラミンゴ。写真：ボネール島観光公社 — 島のフラミンゴ。写真：*ボネール島観光公社*

30代の旅行ブロガー、キキ・マルテムさんは、2021年に5日間ボネール島を訪れた後、移住を決意しました。マルテムさんがボネール島に留まった理由の一つは、「人々がとても親切」で「本当に平和な場所だと感じた」からです。島での生活は、マルテムさんをより良い方向へと変えました。

ボネール島への長期滞在は申請が簡単です。オランダまたはアメリカのパスポートをお持ちの方は、居住許可なしで年間6ヶ月間滞在できます。その他の国籍の方は、一度に最長90日間滞在できます。また、島内で外国人が住宅を購入することにも制限はありません。

ボネール島には欠点もある。デイビスさんは島に引っ越してきた当初、食料品から金物、インテリアに至るまで、入手できるものがほとんどないことに気づいた。「スーパーでキノコが見つかって嬉しかった」とデイビスさんは言う。輸送費や輸入関税のため、物価はアメリカやヨーロッパよりも高い。それでも、デイビスさんはここでの生活を愛している。毎日ビーチに通っている。路上でタイヤがパンクした時には、他のドライバーが立ち止まって助けてくれた。

「ボネール島には、ある種の魔法があります。初めて訪れる人は、美しいビーチとフレンドリーな人々を目にします。そして1週間も滞在すると、魔法が効いてきます。島の魅力に引き込まれるのです」とデイビスさんは、なぜこれほど多くの人がこの島を愛し、彼女のように移住したいと思うのかを語る。

アン・ミン（ CNNによると）

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