(GLO) - こんなにも激しく、残酷な戦争小説を読んだのは久しぶりだ。グエン・モット作家の『九時』だ。舞台は、戦争で最も激戦が続いた中部地方から、サイゴンへの玄関口となる南東部まで広がっている。時は1975年の数年前。登場人物は、その過酷な地域の農民一家と、トゥビエンと呼ばれる場所の人々だ。
もちろん、主人公たちはまだ若者であり、それぞれが自分の運命と境遇を抱えながら生き、愛し、存在し続けているにもかかわらず、戦争によって人生が翻弄され、打ちのめされることになる。
グエン・モットはあの戦争の目撃者でした。彼はあの過酷な地域に住み、家族は戦争の最も恐ろしい局面を目の当たりにしたからです。幼い頃、両親は目の前で銃弾に倒れ、戦争とはどのようなものだったのかを身をもって知りました。彼は叔父を追って異国へ渡り、叔父の姓を名乗り、彼を父親のように慕いました。この物語には彼の個人的な境遇がかすかに反映されており、もちろん、それは当時の国全体の状況でもありました。
ある農家の家族は、ただ平和に暮らしたいと願っていました。人懐っこいバッファローに囲まれ、畑を耕し、世話をすること。しかし、戦争が勃発し、彼らは…三つの派閥に分裂します。一つの派閥は平穏と静寂を求め、息子たちに兵役を強いるつもりでした。もちろん、それは両親の「派閥」です。しかし、兄弟たちは二つの派閥に分裂します。彼らは自ら分裂したのではなく、状況に追い込まれたのです。銃、爆弾、大砲…胸が締め付けられるような場面が数多くあります。混沌とした爆撃の夜から、人間は立ち上がったのです。クライマックスは、家族内で二つの派閥に分かれていた三人の息子が、大衝突で全員亡くなった夜です。そして、両派閥が戦死した兵士たちの葬儀を執り行う様子も、深く心を打つものでした。
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作家グエン・モットの作品「六時から九時」。写真：VCH |
300ページを超える長編で、グエン・モットは読者を途方もなく緊迫感あふれる状況へと導きますが、不思議なことに、その緊張感は穏やかで落ち着いたものとなっています。登場人物たちの運命はスリリングでありながら平凡で、それぞれの個性が鋭く衝突しながらも、互いに寛容に接しています。悲劇や胸が張り裂けるような出来事もありますが…それらはすべて、著者の巧みなプロット展開と、人間味あふれる視点、そして常に物事を見つめる視点によって解決されます。そのため、最終的に登場人物のほとんどは再会を果たします。謎めいた伏線が張られていたにもかかわらず、結末は予想外のものでした。
感動的な再会もあれば、胸が張り裂けるような、不完全な再会もあった。しかし、残酷で野蛮な戦争のさなかにさえ、美しい愛、真に美しい愛があった。どちら側であろうと、愛は美しかった。困難、逆境、ぎこちなさ、不可解な状況にもかかわらず、それは純粋で無垢だった…しかし最終的には理性が勝ち、ハッピーエンドへと導かれた。トランとタムの愛は美しかっただろうか？美しく、激しい。涙と痛みの中での再会でさえも激しく、それでも美しい。胸が張り裂けるほど美しい。ソン・ジエムの愛は美しかっただろうか？時折、私たちの胸を高鳴らせることがあっても。それは…グエン・モット流に言えば、夢のような、非現実的な、型破りな、戦いの轟音の中であまりにも美しく、あまりにも脆く、あまりにも弱い、という意味で美しかった。
グエン・モット氏は並外れた記憶力の持ち主です。1975年の出来事を驚くほど正確に詳細に語り、お気に入りの詩人、グエン・タット・ニエンの詩を数多く引用しています。
この小説の要約はあえてしませんでした。要約すると、特に著者の巧みな物語展開が生み出すサスペンスが損なわれてしまうからです。二日間読み続け、その後眠れない夜を過ごした後、本を閉じた後の印象を少しだけ思い出します。ほとんど眠れず、うとうとと眠ったとしても、この本の忘れがたいイメージ、戦争の忘れがたいイメージが蘇ってきました。私の世代は戦時中に生まれ育ちました。北の破壊戦争を目の当たりにし、1975年以降、故郷のフエに戻り、ちょうど終結したばかりの戦争を目の当たりにしました。戦争を経験したばかりの親戚や家族の境遇は、今でも鮮明に覚えています。グエン・モットは南の戦争を経験し、戦争の直接の「登場人物」でした。私はグエン・モット氏の故郷を訪れ、彼の驚くべき人生を語ってもらった。幼い頃、目の前で母親が射殺されるのを目撃しながら母親と寝ていたこと、かつては極貧だったが叔父のもとで育ち、大人になるまで育ててくれたことなど。教師として働きながらも、アイスクリームを売る時間を見つけ、そしてジャーナリスト兼作家として今日に至る。
小説の最後の行を読んで初めて、第六時と第九時が、彼が小説のタイトルに選んだ物語とどう関係するのか理解できました。聖書の一節です。「第六時ごろ、闇が地を覆い、第九時まで続いた。太陽は暗くなり、神殿の幕は上から下まで真っ二つに裂けた…」
この小説には、グエン・モットの冷静さ、寛容さ、そして戦争と人間性に対するヒューマニズム的な視点が感じられました。だからこそ、残酷さ、暴力、悲しみ、屈辱… が最終的に私たちの心を動かし、息苦しさを和らげてくれました。再会もあれば、別れもありました。主人公のソンが、川の神秘的な夕暮れの色に気づくように…。
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