彼らにとって、今最も価値のあることは、痛みと喪失を和らげ、癒えていない戦争の傷を癒し、ベトナムと米国の人々の間で最良の方向へ向かう道を見つけることです。
気分が軽くなったとき
「ベトナムの人々が平和に暮らしているのを見て、安心し、嬉しく思います。戦争中と比べて、ベトナムは本当に急速に変化しました」と、ベトナム戦争に従軍し、現在70歳を超えるアメリカ人退役軍人のピーター・マシューズさんは、2023年2月、戦争終結から約半世紀を経て初めてホーチミン市に足を踏み入れ、ベトナムに到着した直後、目に涙を浮かべながら語った。
60年前に戦った地に戻った際、ベトナムの人々が示してくれた親切さにも安堵した。ピーター・マシューズ氏は、半世紀以上前、戦争から帰還した際、長い間精神的な危機に直面し、戦争のあまり良くない記憶を忘れようと酒を飲まざるを得なかったと語る。
アメリカの退役軍人ピーター・マシューズは、殉教者カオ・ヴァン・トゥアットの遺族に記念品の本を贈呈するために、キ・シュアン村に直接赴いた。
ピーター・マシューズ氏にとって最も慰めとなったのは、今回の旅が、56年間持ち続けてきた日記帳を取り戻すきっかけとなったことです。ピーター・マシューズ氏は、1967年にコントゥム県ダクトでの作戦に参加した際、ベトナム兵のバックパックの中に小さなノートを見つけたと語っています。この情報は後にベトナムのメディアやSNSで共有され、その記念品が持ち主に返還されることを願う声が上がりました。
幸いなことに、日記には非常に詳細な情報が含まれていました。ハティン省軍司令部は関係部隊と連携して情報を確認し、後に日記がカオタン村（キアン県キスアンコミューン）の殉教者カオ・ヴァン・トゥアット氏のものであることを確認しました。そのおかげで、2023年2月、このアメリカ人退役軍人はベトナムに帰国する機会を得ました。
「こんなに長い間日記をつけていたことに罪悪感を感じていました。殉教者カオ・ヴァン・トゥアットの両親や家族にとって、これは不公平なことだと理解していました。彼らは常に愛する人の思い出の品を返してもらいたいと願っていたのですから」とピーター・マシューズは打ち明けた。
ピーター・マシューズさんは、日記を持ち主の親族に返還した後、ベトナムの報道陣に対し、 「心のどこかで安堵しています」と語った。そして、 「この旅の後、故郷に戻り、ドアを閉め、過去に終止符を打ち、戦争のことではなく、この国の良いことについて語り始めることができると思います」と語った。
ベトナムの人々と協力し、もっと助けたい
これは、S字型に分断されたベトナムに帰国したアメリカの退役軍人、ジョン・テルツァーノ氏が何度も口にしてきた思いだ。ベトナムのメディアにとって、ジョン・テルツァーノ氏は長年馴染みのある名前だった。1970年から1974年までベトナムで戦ったこの米海軍の退役軍人は、数十年前、ベトナムとアメリカの国交正常化に向けた努力を先導したアメリカの退役軍人の一人だったからだ。
ジョン・テルツァーノ氏がベトナム友好団体連合のグエン・フオン・ガ会長と会談。
ジョン・テルツァーノは、ジョン・ケリーやボビー・ミュラーと共に、ベトナム戦争退役軍人反戦運動（VVAW）の活動的なメンバーでもあり、ベトナム戦争退役軍人反戦運動（VVA-1978）とアメリカベトナム戦争退役軍人財団（VVAF-1982）の共同設立者でもありました。 「親友のボビー・ミュラーと私はワシントンD.C.で懸命に活動し、アメリカ政府に対し、枯葉剤に曝露した退役軍人、元戦友、そしてベトナムの人々に対する政策と支援を求めました」と、ジョン・テルツァーノは回想しています。
最近、2023年1月、ジョン・テルツァーノは、ベトナムの戦争終結と平和回復に関するパリ協定調印50周年を記念する活動に参加する機会に、米国に対する抵抗戦争で直接的または間接的にベトナムを支援した15か国からの26人の国際代表団の一員としてベトナムを訪れました。
ジョン・テルツァーノ氏にとって、ベトナムとは、この地を訪れた際にはっきりと感じた「優しさ、善良さ、そして寛容さ」だけでなく、その勇気と精神力への敬意でもありました。テルツァーノ氏は、自身と他のアメリカ退役軍人たちが、過去の戦争がベトナムの人々の心を傷つけることはないと悟ったと語りました。ベトナムは自らの能力と可能性を活かして前進し続けています。そして、S字型に形成されたベトナムを訪れたテルツァーノ氏のような退役軍人たちは、ベトナムの人々と協力し、より一層支援したいという思いを抱いて帰国しました。
手を携えて戦争の傷を癒そう
「ソンミでの虐殺は犯罪でした。ベトナム戦争への私の参加は過ちであり、犯罪でした。そして、その犯罪はベトナム国民に多くの苦しみ、悲しみ、そして死をもたらす一因となりました。アメリカに帰国し、自分の行いを振り返っても、この記憶を消すことはできません。大切なのは、未来と平和を待ち望み、ベトナム戦争の傷を癒すために共に手を携えていくことです」と、ベトナム戦争に従軍したアメリカ人退役軍人のマイク・ボーム氏は語った。
1969年、米国に帰国したロイ・マイク・ボームは、戦争に参加していなかったにもかかわらず、特にクアンガイ省ソンティン県ソンミー村ミライ集落での虐殺など、戦争の残虐行為の記憶に悩まされ続けた。
過去30年間、アメリカの退役軍人マイク・ボーム氏とその友人たちは、困難な状況にある貧しい女性や子供たちを助けるためにクアンガイ省の遠隔地を訪れてきた。
その忘れがたい思いから、マイク・ボーム氏は過去30年間、ソンミー省とクアンガイ省の女性たちに寄り添い、寄り添い、支えてきた人物であり、地元では「女性のミスター・マイ」と呼ばれています。ボーム氏とマディソン・クエーカーズ協会は、過去30年間、クアンガイ女性連合と連携し、省内の貧しい女性と子どもたちの生活と社会保障を支援するための様々な活動を組織してきました。
優遇融資、チャリティハウスの建設、自転車の寄贈、奨学金、浄水など、総額38億ドンを超える活動が行われました。これにより、多くの家族が貧困から脱却し、生活を安定させ、経済発展に努めることができました。 「私の小さな行動が、ベトナム戦争の苦しみを和らげることに貢献できれば幸いです」と、このアメリカ人退役軍人は語りました。
特に1992年以降、彼は初めてソンミーを訪れ、その後毎年、虐殺されたソンミー同胞504人の追悼式典に出席しています。毎年、このアメリカ人退役軍人はアオザイとベトナムの伝統的なターバンを身に着け、ソンミーを訪れ、虐殺の犠牲者を追悼するバイオリンを演奏しています。演奏曲は「アショカン・フェアウェル」です。
「ここに来るたびにとても悲しい気持ちになるので、よくバイオリンを弾いて過去を思い出し、より良い未来を願っています」とマイク・ボームさんは語った。 「ベトナムに帰ることは故郷に帰るようなものだ」というコンセプトのもと、この退役軍人の最大の願いは、バイオリンと分かち合いの努力を通して、祖国がベトナムで引き起こした戦争の傷を少しでも癒すことです。同時に、世界中の人々に思いやりと平和を持って生きるよう呼びかけるメッセージも送っています。 「過去はすべて未来と繋がっていますが、私たちは過去を脇に置き、共に未来を見据えるべきです。ベトナムの人々は私が思っていたよりもずっと強いと感じています」とマイク・ボームさんは語った。
トゥハ
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