イタリア代表ストライカーのズラタン・イブラヒモビッチは、セリエA最終戦でミランがエラス・ヴェローナを3-1で破った後、41歳でサッカー選手としてのキャリアに終止符を打つと発表した。
イブラヒモビッチは負傷のため欠場となり、スタンドでは黒いユニフォームを着用した。スウェーデン出身のストライカーはキックオフ前に涙を流し、サン・シーロで行われた試合後の送別セレモニーでも感情を露わにした。スタンドにいたミランの選手やファンも、イブラヒモビッチに拍手を送りながら涙を流した。
伝説のパオロ・マルディーニから贈られた額入りのユニフォームを受け取った41歳のストライカーは、引退を発表し、チームメイト、クラブ関係者、コーチングスタッフ、首脳陣、そしてミランファンへの感謝の気持ちを伝えた。「このスタジアムには、たくさんの思い出と感情が詰まっています」と彼は語った。「初めてここに来た時、皆さんは私に幸せを与えてくれました。二度目には愛を与えてくれました。サッカーに別れを告げる時が来ましたが、全員に別れを告げるわけではありません。辛いですが、今は様々な感情が渦巻いています。フォルツァ・ミラン、さようなら。」
スタンドでは、観客席からイブラヒモビッチにブーイングが浴びせられた。スウェーデン出身のストライカーは即座に反応し、ヴェローナのサポーターを指差して「ブーイングを続けろ。この瞬間を目撃できたのは幸運だ」と叫んだ。
イブラヒモビッチは引退を発表した後、ミランのファンに感謝の意を表した。写真： ACミラン
その後行われたミラン選手としての最後の記者会見で、イブラヒモビッチはクラブに式典の開催を依頼したと述べたものの、引退の決断については明言しなかった。「今日は私にとって特別な日です。サッカー界を引退するとは誰にも言っていませんでした」とイブラヒモビッチは語り、自分が引退すれば記者の仕事は「減る」だろうと冗談を飛ばした。
ピッチ上で泣き崩れた後、イブラヒモビッチはロッカールームでいつものユーモラスなコメントを披露した。「今朝起きたら雨が降っていた。『今日は神様でさえ悲しいんだ』って心の中で思ったんだ」と彼は言った。「家族でさえ今日何が起こっているのか知らない。まるでゾンビみたい。冗談も言わないし、誰とも話さない。3ヶ月前は引退するという考えに戸惑っていたけど、今はそれを受け入れ、準備はできている。でも、もちろん少し悲しい気持ちはあるよ」
ピッチ上で涙を流した瞬間について問われると、イブラヒモビッチはこう答えた。「みんなは僕をスーパーヒーローだと思っている。確かに僕はスーパーヒーローだが、同時に大きな心も持っている。周りを見回して、僕に力を与えてくれる顔を探したが、皆が泣いていた。妻が僕に力を与えてくれると思っていたが、一番泣いていたのは妻だった」
イブラヒモビッチは引退を発表した日に涙を流した。写真： ACミラン
イブラヒモビッチは2011-2012シーズンと2020-2023シーズンの2シーズンにわたりミランでプレーし、リーガ・エスパニョーラ2回とイタリア・スーパーカップ1回で優勝しました。ミランを第二の家族とみなす彼は、今後は休息を取り、人生を楽しむ時間を持つつもりだと明かしました。41歳のストライカーは、監督になること、あるいはサッカー界で他のいかなる役割を担うことも大きな責任を伴うと考えており、正しい決断を下すには時間が必要だと考えています。
新たなイブラヒモビッチは誰になるのかと問われると、彼はいつもの強気な口調でこう答えた。「そんなことはない。ズラタンは一人だけだ。よく私をマルコ・ファン・バステンと比較する人がいたが、ファン・バステンはファン・バステン、私は私だ。似ているところはあるかもしれないが、比較するのは正しくないと思う。私と同じエゴを持つイブラヒモビッチは他にいないと思う」
イブラヒモビッチは6月4日にサン・シーロで引退を発表した。
今シーズン、イブラヒモビッチは怪我に苦しみ、セリエAでの出場時間はわずか144分にとどまった。しかし、第27節のウディネーゼ戦（1-3で敗れた）で、41歳166日でセリエA最年長得点を記録し、その実力は証明された。ミランでは2試合に出場し、通算163試合で93ゴール、35アシストを記録した。
イブラヒモビッチはキャリアを通して、オランダ、イタリア、スペイン、フランスの国内選手権を含む30以上のタイトルを獲得してきましたが、チャンピオンズリーグ優勝は一度もありません。ヨーロッパで獲得したタイトルは、2016-2017シーズンにマンチェスター・ユナイテッドで獲得したヨーロッパリーグのみです。代表チームでは、スウェーデン代表として122試合で62ゴールを記録し、最多得点記録を保持しています。また、スウェーデン年間最優秀選手賞に11回選出され、2007年から2016年まで10年連続で受賞しました。
1981年生まれのこのストライカーは、バロンドールに11回ノミネートされ、最高の成績は2013年の4位、2013年のプスカシュ賞受賞、UEFA年間最優秀チームに4回選出された。
ホン・デュイ
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