1925年10月2日は、女優ジョセフィン・ベイカーにとってだけでなく、光の都パリの芸術を愛する大衆にとっても忘れられない日でした。フランスの首都で上演された「レヴュ・ネグル」の公演中、ベイカーは自信に満ちた姿で舞台に立ち、それ以来、彼女の名前はフランス国民の間で頻繁に聞かれるようになりました。
当時の著名な批評家アンドレ・レヴィンソンは、ベイカーを「ボードレール（19世紀フランスのロマン派詩人）を悩ませた黒いヴィーナス」と呼びました。この若く印象的な黒人少女の謎を解明しようと、多くの噂が飛び交いました。最終的に、ジョセフィン・ベイカーは1906年にアメリカ合衆国ミズーリ州セントルイスで生まれ、母親はダンサーのキャリー・マクドナルド、夫のエディ・カーソンはパーカッショニストであることが分かりました。二人の関係は波乱に満ちていましたが、やがてジョセフィン・ベイカーという名の娘が生まれました。
ジョセフィン・ベーカー（1906-1975）
ベイカーが5歳の時、男は馬に鞭を打ち、彼女を追い払いました。母親の未熟な心の中で、彼女は罪人のように扱われました。キャリーは、子供が生まれたことで、男が去ってしまったのだと考えました（！）。それ以来、ベイカーの幼少期は、祖母の家から母親の仮住まい、そして8歳の少女に何でも命令する大物実業家たちの家へと移り変わりました…
エディが去った後、キャリーはすぐに別の男性を見つけ、この再会からリチャード、マーガレット、ウィリー・マックという3人の子供が生まれました。セントルイスの路上で暮らしていたベイカーは、ダンスの魔法を発見しました。12歳の頃から、彼女は実家の地下室で定期的に公演を行い、古いカーテンを「舞台」として使っていました。公演中、彼女は近所の幼い子供たちにこう語りかけていました。「私がダンスを習ったのは…寒かったから…」
13歳の時、ベイカーはジャズバーでウェイトレスとして働き、ウィリー・ウェルズという若い男性と結婚したが、数ヶ月後に離婚した。15歳の時、二度目の結婚も最初の結婚と同じように暴力的な形で終わった。
1925年の夏、ベイカーはパリで働いていた映画プロデューサー、キャロライン・ダドリーの目に留まりました。週給2,000ドルで雇われた彼女は、瞬く間にフランスの観客を魅了し、パリで最も愛される女優の一人となりました。1931年にパリで開催された植民地博覧会では、彼女はこの重要なイベントの女王に戴冠されました。
ベイカーと後の夫ジョー・ブイヨン
1939年、第二次世界大戦が勃発し、ベイカーはナチス・ドイツに対するフランス国民の抵抗運動において積極的な役割を果たしました。彼女はパリから北アフリカへと旅し、各地で公演を行い、その収益はド・ゴール将軍の抵抗運動に寄付されました。第二の祖国フランスのために自らを犠牲にしたアメリカ人少女ベイカーへの感謝の意を表すため、フランス抵抗政府は1946年、彼女をフランス軍婦人部隊の少尉に昇進させ、抵抗勲章を授与しました。
第二次世界大戦終結後、ベイカーは1947年に指揮者のジョー・ブイヨンと結婚し、肌の色を問わず恵まれない子供たちのためのファミリーシェルターを設立しました。この活動はブイヨンには引き継がれず、彼はすぐに去ってしまいました。
ベイカーは、不幸な子供たちを育て上げるためにあらゆる方法を模索し、粘り強く努力しました。1975年、69歳になったベイカーは、歌手生活50周年を記念した公演でボビノ劇場の舞台に復帰することに同意しました。しかし、わずか3日後、脳出血で倒れてしまいました…
ベイカーの葬儀は全国で執り行われた。パリのマドレーヌ寺院の外には2万人が黙とうを捧げた。彼女の棺は儀仗兵に囲まれて安置されていた。異母妹のマーガレットは涙ながらに「黒人女性が女王としてパリに埋葬されるなんて、信じられませんでした」と語った。
2021年11月30日、フランスのエマニュエル・マクロン大統領も立ち会った厳粛な式典で、ジョセフィン・ベーカーの棺が、フランス全土で英雄を称える場所であるパンテオンに運び込まれた。
これは稀有な栄誉であり、ベイカー氏はパンテオンでこの栄誉を受けた6人の黒人女性のうちの一人です。しかし、ベイカー氏の遺族の意向により、遺体はパンテオンに運ばれず、象徴的な空の棺のみが安置されました（ロイター通信、2021年12月1日）。 （続き）
（ホーチミン市総合出版社から最近出版された『世界の著名人の日常生活』からの抜粋）
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