アメリカ人のアレクサンドラ・カープラスさんは列車で2晩寝て、7日間のベトナム旅行の中で「最高の睡眠」だったとコメントした。
アレザンダ・カープラスさんはアメリカ合衆国ニューヨーク生まれで、シンガポールに14年間住んでいます。彼女は旅行経験は豊富ですが、列車に乗ったのはインドとアメリカの2回だけです。5歳と8歳の2人の子供は、夜行列車に乗ったことがありません。
カープラスさんの夫がベトナム旅行にハノイからサパへの夜行列車に乗るというアイデアを思いついたとき、彼女はすぐに賛成しました。「いつもと違うことを試せるのが楽しみでした」と彼女は言います。一家はすぐにシンガポールからハノイまでの航空券を1人131ドルで予約し、2人の子供が学校の休みだった10月最終週にベトナムに到着しました。
アレザンダ・カルプラスさんは列車で夜を明かしながら記念写真を撮っている。写真：インサイダー
4人家族は初日の夜、ハノイで宿泊し、翌日午後10時にサパ行きの列車に乗車した。カープラス氏によると、ベトナムでの列車の乗車は「とても簡単」だったという。各車両の前に立っている係員に切符を見せてチェックを受けるだけで、席に案内された。席は2段ベッドが2つあるキャビンだった。女性観光客は4段ベッドを155ドルで購入した。
カープラスさんは、キャビンが清潔で、白いシーツと綿の羽毛布団が敷かれていることに満足した。テーブルの上には、バナナ4本、クッキー、ティーバッグ、ウェットティッシュ、歯ブラシ、ボトル入りの水が置いてあった。子供たちは上の段で寝るのが好きだったので、彼女と夫は下の段で寝ることにした。
ベッドはカープラスさんの夫の身長よりも短かった。男性乗客は荷物バッグに足を乗せなければならなかった。それでも、電車は「どんな飛行機の座席よりも快適だった」という。電車の設備は女性乗客の予想以上に充実していた。トイレは飛行機よりも広く、トイレットペーパー、石鹸、清潔な洗面台が備え付けられていた。
カルプラスは窓からハノイの街が遠ざかっていくのを眺めていた。列車が家々の間を通り過ぎると、テレビを見ている女性が目に留まった。別の家では、バルコニーに座ってお茶をすすっているカップルの姿が見えた。
列車の揺れで、4人家族はあっという間に眠りに落ちた。カルプラスさんは一晩中ぐっすり眠り、5時半に目覚まし時計が鳴ると目を覚ました。列車では係員がカートを押して乗客にコーヒーや食べ物を売り始めた。6時頃、列車はラオカイ駅に到着。そこから、他の12人と共にサパ行きのシャトルバスに乗り込んだ。
ハノイからサパへは、列車と車の2つの移動方法があります。カルプラスさんは列車を選びました。4時間もかかりますが、より安全だと考えたからです。「長年、車の事故が多かったんです」と彼女は言います。カルプラス一家はサパのホテルとホームステイで4泊しました。忘れられない体験になったと彼女は言いますが、「列車で寝る方が快適でした」。また、ベトナム旅行中、列車で過ごした2泊は最もよく眠れた2泊だったとも付け加えました。
今回の旅では、ハノイの列車通りとサパの街並みが、カルプラスさんから減点対象となりました。サパに到着すると、巨大な看板とコンクリートの建物、そしてお土産を買わせようとする多くの売り子しか見えず、彼女はがっかりしていました。有名なカットカット村も、「まるで遊園地みたい」という理由で、あまり評価されていませんでした。
彼女はまた、線路沿いの通りをあまり高く評価しておらず、小さな子供連れで散策するには安全な場所ではないと述べている。「線路から50センチほど離れたみすぼらしい店で飲み物が売られているんです」と彼女は言った。
カルプラス氏の観察によると、列車が通過する直前、列車通りはより賑やかになったという。近くの店から年配の女性が線路に駆け出し、人々に距離を保つよう叫んだ。彼女は列車が通過する数秒前に近くの観光客が落としたサングラスを拾い上げたほどだった。
この光景を見て、アメリカ人女性観光客は「ベトナム政府が観光客の訪問を阻止しようとしている理由が理解できた」と語った。もし旅行の危険性を知っていたら、カルプラスさんは来なかっただろう。しかし、彼女の2人の子供たちは、この混沌とした光景を心から楽しんでいた。
アン・ミン（インサイダーによると）
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