世界第8位の高山を制覇した初のベトナム人観光客

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マナスル山頂を制覇する前のグエン・マン・ズイとテンバ・ボテ。写真：インタビュー対象者提供。 — マナスル山頂を征服する前のグエン・マン・ズイ氏（左）とテンバ・ボテ氏。

「『夢に手が届いた！』と叫びました」と、マイン・ズイさんは9月22日午後2時52分、標高8,163メートルのマナスル山頂に足を踏み入れた瞬間を振り返った。

ネパール登山協会は、マン・ズイ氏がベトナム人として初めて世界で8番目に高い山、マナスルを登頂したことを認定した際、この画期的な出来事はズイ氏にとってだけでなく、通常の「回り道」ではなく山頂までまっすぐに彼を案内したガイドのテンバ・ボテ氏にとっても意義深いものであったと指摘した。

マイン・ズイ氏は9月10日、ホーチミン市からネパールへ飛び立ち、マナスル登頂を目指す10日間の旅に出発した。ガイドを務めるテンバ・ボテ氏は、「ヒマラヤのシェルパ」の異名を持つプロの登山家で、エベレスト登頂10回、マナスル登頂6回を経験した。

9月13日にカトマンズを出発した彼らは、4日間かけてベースキャンプに到着しました。ベースキャンプは登山隊の集合場所で、登山隊はここで高度に順応し、より高所への「勢いをつける」ことになります。デュイがベースキャンプに到着した時、世界中から集まった400人近くの登山隊がいました。2日間の休息の後、彼らは標高5,800メートル、6,200メートル、6,800メートル、7,400メートルの4つのキャンプ（キャンプ1、キャンプ2、キャンプ3、キャンプ4）を移動し始めました。

「標高5,000メートルのベースキャンプはそれほど難しくないが、高くなるにつれてキャンプはより困難になる」とデュイ氏は語った。

マナスルは、頻繁な雪崩、鋭い峰、そして一年中雪と氷に覆われた危険な斜面のため、「死の山」としても知られています。ネパール登山協会は、マナスルを世界で最も挑戦的な山の一つと位置付けています。しかし、それでもマナスルは冒険家たちを惹きつけています。9月と10月はマナスルの登山シーズンのピークであり、ネパールではエベレストに次いで2番目に人気のある山となっています。

ベトナム人観光客によると、マナスル登山の費用は、選択するサービスによって1万ドルから1万2000ドルの範囲です。通常、標高7000メートル以上の登山では、山岳ガイド、ポーター、酸素ボンベが必要になります。予約するサービスによって、全体の費用が決まります。

マイン・ズイ氏は10年以上前からトレッキングを始めました。友人と共に、メラペス山（標高6,500メートル）やアマ・ダブラム山（標高6,812メートル）など、チベット高原を取り囲むヒマラヤ山脈を探検しました。その景色、チベット文化、そして雄大なヒマラヤ山脈は、常に不思議な魅力を放ち、彼をさらなる高峰への挑戦へと駆り立ててきました。

標高8,000メートルを超える山では、登山隊は「非常に退屈な」作業をこなさなければなりません。それは、ぐるぐると回って登るというものです。ベースキャンプからキャンプ1またはキャンプ2まで登り、そこから下山しなければなりません。中にはキャンプ4まで登り、そこから下山する登山隊もいます。こうして体を高度に順応させてから、標高8,000メートルを超える「デスゾーン」に到達します。この段階は7日から10日間かかります。

ヒマラヤに何度も登った経験を持つテンバ・ボテは、かなり危険な計画をデュイに提案した。それは「スミット」、つまり、ベースキャンプから山頂までまっすぐ進み、引き返さずに山頂に到達する計画だった。

デュイ氏は、山頂に近づいても疲れ果て、何度も諦めようと思ったため、この挑戦を「極限」の挑戦と表現した。9月22日正午、山頂まであと約50メートルの地点まで来て、ようやく山頂が見えた時でさえ、諦めようという考えが頭をよぎった。

「重い登山用具を身に着けて体をひきずりながら、そのセクションを通過するのに約40分かかりました」とデュイさんは語った。

さらに、山頂の積雪は太ももまで達し、24時間連続登山の体力を試す過酷な試練となった。

しかし、この「過酷な旅」を乗り越え、ネパール国旗を掲げた山頂に到達した瞬間、疲労はたちまち消え去った。自己征服の達成感に満たされたデュイは、金色の雲が太陽の光を反射する、山頂の「輝く天国のような」景色を堪能することを決して忘れなかった。

「高い場所からのみ、その美しさを真に感じることができる」とデュイ氏は語った。