ベトナム人観光客が古代部族に会うためにアフリカを旅する

アフリカの奥地への40日間の旅から戻ったマイ・フオンさんは、謎の部族と出会った多くの忘れられない思い出を今も抱えている。

夏の1ヶ月間、マイ・フオンさんはナミビア、エチオピア、マダガスカルの3カ国で特別な体験をしました。彼女は、アフリカ以外では地球上のどこにもこのような体験はできないと信じています。

1991年生まれのブロガーであるマイ・フオンは、アフリカの原始部族と出会う機会を得たことで、その冒険心を抱きました。夫のマイ・フオンと4歳の娘（愛称モー）は、黒大陸を探検する旅で忘れられない日々を過ごしました。

マイ・フオンさんが6月9日から7月17日までの40日間の旅でアフリカの小さな村を訪れた時の穏やかなひととき。写真：人物提供

彼女を悩ませていたものの一つは、エチオピアのオモ渓谷に住む部族の女性たちの背中に縦横に走る傷跡だった。ツアーガイドによると、ハマー族、バンナ族、カロ族などの女性は成人すると「ウェイペ」と呼ばれる儀式を受けなければならないという。家族の男性に何度も激しく鞭打たれ、傷つくまで叩かれるのだ。

彼らは傷を治療するために医学的な手段などを用いず、傷が癒えて傷跡が残るのを待ちます。背中の傷跡が多ければ多いほど、村の男性や家族から必要な時に多くの助けが得られます。さらに、先住民の女性たちは、夫への愛情の証として、背中の深い傷跡を誇らしげに見せることがよくあります。

エチオピア、オモ渓谷のハメル族の女性の背中の傷跡。写真：人物提供

ナミビアに到着したマイ・フォンさんは、ヒンバ族が「生涯入浴しない」ことで有名であることに感銘を受けました。「ヒンバ族は結婚する前に一度しか入浴しません。地球上で最も過酷な砂漠気候の中で暮らしているため、真水が非常に貴重で、水で入浴することはほとんどありません」と彼女は言います。

しかし、ヒンバ族には美と衛生を保つための別の方法があります。彼らはオジゼと呼ばれる、赤土と灰にハーブ、バター、脂肪を混ぜ合わせた赤灰色の「クリーム」を使います。彼らはオジゼを全身に塗り、灼熱の砂漠の太陽から身を守り、虫刺されを防ぎ、体を暖かく涼しく保ちます。

リトル・ファットはヒンバ族の女性たちの踊りを眺めている。写真：キャラクター提供

マイ・フォン氏の印象では、ナミビアのヘレロ族はドイツ人入植者やドイツ人宣教師の影響を受けた、かなり独特なファッションスタイルを持っているようです。ヘレロ族の女性たちは、19世紀後半のドイツ人宣教師が着ていた床まで届くドレスを着ていますが、独特の鮮やかな色彩とプリントが施されています。

ヘレロ族の既婚女性や年配の女性はオホロコヴァを着用しますが、若い女性や未婚の女性は主に特別な機会に着用します。オホロコヴァはハイネックで、胸の下からウエストが伸びるゆったりとしたスカートで、ペチコートと最長10メートルにも及ぶ布で覆われています。

フオンさんはナミビアのヘレロ族と記念写真を撮った。写真：NVCC — マイ・フオン（中央）はナミビアのヘレロ族の女性たちと記念写真を撮っている。写真：キャラクター提供

マイ・フオンさんとモーさんは、エチオピアのオモ渓谷に住むムルシ族の女性が唇に皿を着ける習慣について学ぶ。写真：人物提供

マイ・フォン氏と一行が最も深く印象に残ったのは、マダガスカルに残る数少ない原始的部族の一つ、ミケア族と出会う機会を得たことでした。ベトナム人グループは牛車に乗って森の中を通り、彼らを訪ねたと彼女は回想します。マイ・フォン氏を原始的部族に会わせてくれた「高貴な人」とは、ミケア族の先住民であるラー氏でした。彼は部族の中で唯一、現代世界と接触を持っていた人物でした。

ミケア族の起源は不明で、3,500平方キロメートルの森の奥深くに暮らしているため、現在では情報も極めて限られています。悲しいことに、彼らの生息地は鉱業活動によって脅かされています。

ラーさんは、訪問者を歓迎するよう家族を説得しなければならなかった。見知らぬ人を見ると、部族の人々は皆、乾いた茂みで作った小屋から用心深く這い出て、手で顔を覆った。マイ・フオンさんによると、この反応は、観光客に金銭を要求したり、攻撃的な態度を取ったりすることで知られるエチオピアの多くの「近代化された」部族とは対照的だったという。

「彼らは私たちを見てとても恥ずかしがり、怖がっていたようで、ただ縮こまって両手で顔を覆っていました。まるで真の人間性の起源の一部を見つけるという夢に触れているような気がしました」と彼女は語った。