この伝説的なアメリカ人水泳選手は、12年間ゴルフを続けており、ほぼ毎日約100回クラブを振っており、今後3、4年でハンディキャップをなくすことを目標としている。
マイケル・フェルプスは、ライダーカップコースのヘーゼルタイン・ナショナル・ゴルフクラブでプロアマラウンドをプレーしている。写真：ロイター
2012年に初めて引退した後、フェルプスはゴルフを始め、2年後にはハンディキャップ14で中級レベルに達した。「最初は、ボールをすごく遠くに飛ばしたけど、どこに飛んでいくのか分からなかった」とフェルプスは最近Golf.comでユーモラスにゴルフを始めた頃を振り返った。
その後、2014年にトップ水泳選手に復帰した際、ゴルフを一時的に辞めざるを得なかった。2016年のオリンピック後、フェルプスは競技からの引退を発表し、オリンピック金メダル23個という記録でキャリアを終えた。それ以来、彼はゴルフに復帰し、かなり長い間ハンディキャップを14で安定させている。
フェルプス氏は、38歳でモチベーションスピーカー、競技心理学者、4人の息子の父親など「多くの役割」を担わなければならないにもかかわらず、2022年以降はより定期的にプレーしていると語った。
フェルプス選手は現在ハンディキャップ7だが、ハンディキャップを0にまで下げたいと考えている。「今後3、4年でハンディキャップゼロのゴルファーになるのが目標です。今のペースなら達成可能だと思います」と、元世界ランキング1位の水泳選手は語った。
フェルプス氏は、ハンディキャップゼロの記録を目指すにあたって、ドライビングレンジでのミスを修正し、フェアウェイにボールをより頻繁にパットし、フィールドショットの頻度を増やし、専門家からグリーン周りとグリーン上でのテクニックを学んだと語った。彼は、水泳で偉大な業績を上げた時と同じように、頂点に到達するには忍耐、努力、決意、そして自信が必要であることを知っていた。フェルプスによれば、ゴルフにおける各マイルストーンはオリンピックの金メダルを獲得するたびに同じようであり、それはそれ以前の継続的な努力の結果であるからだ。
フェルプスは木製バットがいつも壊れるので、木製バットで打つのが大嫌いだった。なので、使用すべき状況ではロングアイアンを使います。このオプションはフェアウェイ沿いに飛べますが、遠くまでは飛べません。フェルプスは徐々に、シュートを外すのではないかという恐怖が根本的な問題であると判断した。そこで彼は、あらゆる方法で修理しようと試み、多くの種類の木の棒を交換し、多くの材質、柄の硬さや長さを試し、ついに自分の手に合うものを見つけました。それから彼は、自分ならできると信じて工学を学びました。現在、フェルプスは技術的にさらに安定しており、3番ウッドを正確に、ドライバーとほぼ同じ距離まで飛ばせるようになっている。
フェルプスは2023年10月に家族との休暇中にゴルフの練習をしている。
フェルプスは球場に行くたびに、飛距離を測るための双眼鏡、ストレスをクールダウンするためのスマイリーフェイスのボールマーカー、音楽を聴くためのポータブルスピーカーなどの付属品が欠かせない。
4ホールごとに、彼は何かを食べる。エナジーバー、クッキー、アーモンドなど。「レーシングカーは速く走るために絶えず燃料を補給する必要がある。人間も身体を動かしているときは同じだ」とフェルプスは説明する。
フェルプスは、ゴールドのシーマスター2本を含むスポンサーのオメガの時計を多数所有していると明かしたが、練習場でも本番でもクラブを振るときには、そのいずれも着用していないという。さらに、タイトリストブランドを所有するゴルフ用品会社アクシネットは昨年、金メッキのクラブヘッドを備えたスコッティ・キャメロンDSSパターをフェルプスのために特注した。
10年以上ゴルフをしてきたフェルプスは、今では子供たちにも自分の跡を継いでプロゴルファーになってほしいと願っている。 「子供たちがゴルフをし、ハイレベルなゴルフに挑戦してくれることを夢見ています。子供たちは私がゴルフを愛しているのを見て、いつも机の横にゴルフクラブを置いています。それが子供たちの練習へのモチベーションになればいいなと思っています。それが私の願いですが、何よりも、子供たちに自分の情熱を選び、それを追求させてあげたいと思っています」と、フェルプスは家族のスポーツ志向について語った。
国章
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