恐竜は非常に暑い惑星に住んでいたのに、なぜ人間はできないのでしょうか?

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人間の限界

体長 25 メートルの海洋恐竜が海を泳ぎ回り、T-Rex やトリケラトプスが現在私たちが歩いている陸地を歩き回っていた頃、地球は住むには暑い場所でした。中生代（約2億5000万年前から6600万年前）には、大気中のCO2濃度が現在の約16倍に達し、平均気温が現在よりも6～9度高い「温室気候」が生み出されました。

ドラゴンフレーム惑星上の生命は非常に暑いですなぜ人間は体を作ることができないのか1 — イラスト：DW

科学者たちは、恐竜のげっぷやおなら（現代の牛に似ている）から出るメタンが当時の地球温暖化の一因になったと考えている。しかし、主な理由は、超大陸パンゲアがゆっくりと漂い、分裂し始めていることです。これは最終的に、今日私たちが知っている大陸の形成だけでなく、気候変動にもつながりました。

地形や大陸全体の移動により大規模な火山噴火が起こり、気候に悪影響を与えるガスが大気中に噴出され、地球が温暖化しました。また、酸性雨、海洋の酸性化、陸地と水の化学組成の根本的な変化を招き、恐竜の台頭につながる大量絶滅を引き起こしました。

今日、私たちは中生代に地球を温室に変えたような気温からまだ遠く離れています。しかし、人類は石炭、石油、ガスなどの化石燃料を前例のないペースで燃やすことで、すでに地球の気温を産業革命以前の水準より1.1度上昇させている。

その結果、生態系の健全性はかつてない速さで悪化し、世界中の土地、森林、海洋の生態系だけでなく人々にも深刻な影響を及ぼしています。科学者らは、中央アメリカにおける干ばつの平均期間は、気温が1.5度上昇すると5か月、2度上昇すると8か月、3度上昇すると19か月長くなると述べている。

また、温室効果ガスの排出が抑制されずに続けば、今世紀末までに世界の気温は3℃に達し、前例のない洪水、嵐、海面上昇、極度の熱波を引き起こすだろうとも言われている。そのため、科学者たちは気候危機を人類に対する実存的脅威として語っています。

恐竜はなぜまだ生きているのでしょうか？

さて、恐竜の話に戻りましょう。これらの巨大な動物が生息する気候条件にどれだけうまく適応できるかは、主に時間という一つの要因によって決まります。

中生代には大気中の CO2 濃度が非常に高かったにもかかわらず、その増加は非常にゆっくりとしたものでした。過去には火山活動が非常に激しく、地球の温度が数度上がるのに何百万年もかかりましたが、人類は化石燃料を燃やすことで、2世紀以内に気候を完全に変えてしまいました。

ドラゴンフレーム惑星上の生命は非常に暑いですなぜ人間はボディ2を構築できないのですか — 恐竜は非常に暑い環境でも生きられたが、それは恐竜には適応する時間があり、より優れた耐性を持っていたためであり、これらは現在の人間には欠けているものである。写真：DW

ポツダム気候影響研究所（PIK）のゲオルク・フォイルナー氏は、温暖化の速度が遅くなることで自然に適応する機会が与えられると述べている。「暑さが苦手な動物は、極地など高緯度地域へ移動することができます。あるいは、進化の過程で適応することもあります。」

しかし彼は、「動物や人間には生理的な限界がある」ため、極端な気温により特定の動物が住めなくなる可能性があると付け加えた。恐竜は明らかに人間よりもはるかに強く、回復力に富んでいました。実際、よく知られているように、世界中で毎年何十万人もの人々が猛暑のために亡くなっています。

そして歴史が示すところによると、地球がこれまでに経験した 5 回の大量絶滅はすべて、地球の極端な温暖化や氷河期、そして海や陸の化学循環の変化を伴っていました。

たとえば、6700万年前の小惑星の衝突により、巨大な塵の雲が生成され、世界中で激しい火山噴火が発生し、空が暗くなり、気候が完全に寒冷化しました。この強力かつ比較的急速な寒冷化により、適応する時間がほとんどなくなり、恐竜の時代は終わりを迎えました。全体として、その時点で 76% の種が絶滅しました。

大量絶滅では、少なくとも4分の3の種が約300万年以内に消滅します。一部の科学者は、現在の絶滅の速度を見て、私たちは6度目の大量絶滅の真っ只中にいると考えています。今後わずか数十年のうちに、既知の800万種のうち少なくとも100万種が永久に消滅する危険にさらされると推定されています。多くの科学者は、実際の数字はもっと高い可能性があると考えています。

したがって、人類が過去の恐竜や何百万もの他の種と同じ運命を辿らないようにするためには、地球が急速に温暖化するのを防ぐために人類はあらゆる手段を講じなければならず、今後ますます温暖化する気候に人類が適応できるように毎年数千億ドルの投資が必要になると推定されています。

マイヴァン（DWによると）

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