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| 米国の経済成長率が急上昇。イラスト写真。（出典：Flipbound） |
2023年を迎えるにあたり、専門家の予測は一致しています。景気後退が到来するということです。幸いなことに、2023年はほぼ終わりに近づいており、景気後退はまだ到来していません。
ABCニュースによると、世界最大の経済大国である中国の政策担当者は、過去1年間、困難な障害を乗り越え、経済を「ソフトランディング」へと導いてきました。ここ数ヶ月、一連の明るい兆候が経済回復の兆しとなっています。
具体的には、インフレ率は2022年夏の約9%のピークから低下を続けています。11月には商品価格が3年半ぶりに下落し、年間インフレ率は3%を下回りました。
労働市場の弱さが続くにもかかわらず、11月の賃金は0.6%上昇し、政府支援の削減による個人所得の減少を相殺する役割を果たした。インフレと税金を控除した世帯個人所得は全体で0.4%増加した。
一方、経済成長は急上昇しました。2023年第3四半期の経済成長率は4.9%で、前四半期の2倍以上となりました。
インフレに関するこの進展は、今月初めに連邦準備制度理事会による画期的な発表につながった。来年は金利の引き上げを段階的に減らすというものだ。
金利を引き下げれば、借り手の負担が軽減され、企業はより低コストのプロジェクトへの投資を促進できるだろう。理論的には、こうした政策は消費ブームを誘発し、経済を押し上げる可能性がある。
多国籍投資銀行ゴールドマン・サックスのチーフエコノミスト、ジーン・ハチウス氏は、米国を含む世界の中央銀行による利下げの可能性を「景気後退に対する重要な保険」と評した。
先月、ゴールドマン・サックスが世界最大の経済大国について発表した報告書は、「困難な時期は終わった！」と強調した。
新年を迎え、経済成長の見通しは依然として楽観的です。多くの専門家は、来年の米国経済は減速するものの、縮小には至らないと予測しています。そうなれば、インフレ率はほぼ正常水準に戻り、経済成長も維持されるでしょう。
しかし、潜在的な落とし穴もある。FRBは来年の利下げによって金利負担が軽減され、支出が増加する可能性があると予測しているが、そうした動きはインフレの急上昇など、様々なリスクを伴う。
投資銀行モルガン・スタンレーは、利下げは中央銀行にとって「ジレンマ」だと指摘し、「結局のところ、支出ブームの可能性は需要を押し上げ、価格を再び上昇させる可能性がある」と強調した。
さらに、来年は米国を含む世界の多くの主要国で選挙が行われます。主要国における経済政策の変更は、不安定化を招き、世界市場を揺るがす可能性があります。
さらに、米国では景気後退が依然として議論の的となっています。全米ビジネスエコノミスト協会（NABE）が12月に実施した調査によると、エコノミストの4分の3以上（76%）が、今後12ヶ月以内に景気後退に陥る確率は50%以下だと考えています。
レイモンド・ジェームズの最高投資責任者ラリー・アダムズ氏は「われわれは基本的に軽度の景気後退にある」と語った。
同社は、次の景気後退は「史上最も軽微なもの」となり、2024年第2四半期に始まる可能性があると考えている。
来年の米国経済の予想を述べたNABEのエコノミストのうち、約40％が世界最大の経済大国である米国は第1四半期に回復し始めると答えた一方、34％は2024年第2四半期までかかると予想した。
特にインフレの進行で物価高に苦しむアメリカ人は皆、景気後退が近づいていると感じている。
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