日本の伝説的選手、エリウド・キプチョゲは3月3日朝、東京マラソン2024で10位に終わり、キャリアのピークを迎えて以来最悪の順位となった。
キプチョゲ選手は、2024年ワールドマラソンメジャーズ初開催シーズンを2時間6分50秒で完走したが、2時間2分16秒で優勝した同胞のベンソン・キプルト選手に大きく遅れをとった。
パフォーマンス面では、これはキプチョゲにとって42.195kmレースにおける最悪のタイムではない。しかし、順位面ではこれが最低の順位だ。
2024年東京大会以前、このケニア人ランナーがマラソンを欠場したのは3回のみだった。2013年ベルリンマラソンでは2時間4分5秒で2位、2020年ロンドンマラソンでは2時間6分49秒で8位、2023年ボストンマラソンでは2時間9分23秒で6位に輝いた。
キクフォーゲ選手（中央、白い帽子をかぶっている）は、3月3日の朝、東京マラソン2024でエリート選手たちとともにスタートする。写真： AFP
3月3日朝、日本の首都のトラックでキプチョゲ選手は加速し、15キロ地点を42分45秒で通過して上位7選手の一人となり、2023年シカゴマラソンでケルビン・キプタム選手が2時間0分35秒の世界記録を樹立した際のペースに並んだ。
25キロから30キロ地点では、キプチョゲ選手は依然として5位の先頭集団で走っていたが、同じブラジルの選手であるパトリック・モシン選手、ベスウェル・キベット選手、そしてホームランナーの小川亮太郎選手との激しい競争に直面した。
しかし、39歳のキプチョゲは35km地点で息切れし、トップ10から脱落。最終的に2時間6分50秒のタイムで10位に終わった。
キプチョゲにとって、東京マラソンは2度目の出場となる。2022年大会は新型コロナウイルス感染症の影響で1年延期となり、キプチョゲは2時間2分40秒の大会記録を樹立して初優勝を果たした。しかし、この記録はベンソン・キプルトによって破られ、今朝、2時間2分16秒を記録した。
キプチョゲは昨年、東京マラソンを欠場してボストンマラソンに参加したが、2時間9分23秒で6位というキャリアワーストのタイムに終わり、失望した。
キプチョゲ選手は今年、2024年パリオリンピックの前哨戦として東京を選び、オリンピック3大会連続でマラソン金メダル3個を獲得する初のアスリートとなるという野望を抱いています。2016年リオマラソンと2020年東京マラソンでは、それぞれ2時間8分44秒と2時間8分38秒のタイムで優勝しました。
キプチョゲは、エチオピアのアベベ・ビキラ（1960年と1964年）と東ドイツのワルデマール・チェルピンスキー（1976年と1980年）に続いて、2大会連続でオリンピック男子マラソンで優勝した3人目のランナーである。
キプチョゲ選手は、マラソンで3つのメダルを獲得する初の選手になるという目標に加え、パリ2024でオリンピックの新記録を樹立する可能性もある。現在のオリンピック記録は、2008年の北京大会でケニアの別の選手、サムエル・ワンジル選手が樹立した2時間6分32秒である。
しかし、ボストン2023と東京2024での挫折は、11月に40歳になるキプチョゲが42.195キロの距離ではもはや「無敵」ではないことを示している。
ホン・デュイ
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