クロップ：「リバプールは良い選手を獲得するためにチャンピオンズリーグに出場する必要はない」

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ユルゲン・クロップ監督によると、チームがプレミアリーグのトップ4に入るかどうかに関わらず、リバプールの2023年夏の移籍計画は影響を受けないという。

1か月前、リバプールは4位のマンチェスター・ユナイテッドと勝ち点10差の8位だった。しかし、アンフィールドで6連勝を果たしたリバプールは、第36節を前に5位に浮上。マンチェスター・ユナイテッドとは勝ち点1差、ニューカッスルとは勝ち点3差に迫っている。先週末の試合では、マンチェスター・ユナイテッドがウルブズに勝利し、ニューカッスルがリーズと引き分けたため、その差は4ポイントに広がった。

残りの試合では、リバプールは5月15日にレスター、5月20日にアストン・ヴィラ、5月28日にサウサンプトンと対戦する。一方、マンチェスター・ユナイテッドはボーンマス、チェルシー、フラムと、ニューカッスルはブライトン、レスター、チェルシーと対戦する。

5月13日、リバプールのAXAトレーニンググラウンドにいるクロップ監督。写真：liverpoolfc.com — 5月13日、リバプールのAXAトレーニンググラウンドにいるクロップ監督。写真： *liverpoolfc.com*

リバプールは過去にも驚異的な逆転劇を繰り広げてきた。例えば、2019年のチャンピオンズリーグ準決勝第2戦では、カンプ・ノウでの第1戦で0-3と敗れたにもかかわらず、アンフィールドでバルセロナを4-0で破り、決勝に駒を進めた。また、2005年のイスタンブールでのチャンピオンズリーグ決勝では、前半を0-3で折り返したリバプールが後半に3-3と追いつき、PK戦で3-2で勝利した。

今シーズン、トップ4入りを果たしたという同様の偉業について問われると、クロップ監督はこう答えた。「誰もがあの瞬間を忘れることはないだろう。確かに奇跡は起こるものだが、当時はまだ我々に決定権があった。もしニューカッスルとマンチェスター・ユナイテッドが今シーズン、我々より上位でシーズンを終えるなら、彼らは当然の報いを受けるだろう。」

チャンピオンズリーグ出場権を確保するには、リバプールは残り3試合すべてに勝利し、マンチェスター・ユナイテッドが残り3試合のうち2試合でつまずくことを期待しなければならない。そうでなければ、ニューカッスルが残り2試合で敗北する必要がある。

しかし、クロップ監督は、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場を逃したとしても、2023年夏の移籍計画に影響が出ることを心配していない。リヴァプールはビッグクラブであり、トップ選手にとって魅力的な移籍先だからだ。「クラブに加入するということは、そのクラブで何かを成し遂げたいということだ」とドイツ人監督は語った。「我々はチャンピオンズリーグ、タイトル獲得のために戦わなければならない。もしその一員になりたいのであれば、アンフィールドにようこそ」

クロップ監督によると、チャンピオンズリーグ、FAカップ、リーグカップから早期敗退したことで、リバプールはプレミアリーグの試合間の8～9日間のトレーニングと準備期間を得ることができ、近年はフレッシュな顔ぶれを見せているという。55歳のクロップ監督は、リバプールが残りの試合を新シーズンに向けて活かしてくれることを期待している。一方で、いくつかの変更は時期尚早だったことを認めており、その一つとして、リバプールがボールを保持している際にトレント・アレクサンダー＝アーノルドを中央に押し込む変更があった。

ホン・デュイ

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