ハロン湾の驚異 - カットバ諸島：海の真珠

ハロン湾 - カットバ諸島は、最大の海洋林、最も多様な海洋動植物、7 つの豊かな海洋林生態系を有し、素晴らしい美しさや景観を誇る場所であるだけでなく、計り知れない価値を持つ海の自然の宝庫でもあります。

9月16日、サウジアラビアのリヤドで開かれた第45回ユネスコ世界遺産委員会で、ハロン湾・カットバ諸島（クアンニン省、ハイフォン市）を世界自然遺産として認定する推薦書類が承認された。

ハロン湾 - カットバ諸島のユニークな価値

上空から見たカットバ島のパノラマ風景。（写真：カットバ町インフォメーションセンター）

ハロン・カットバ島はベトナム人にとって、雄大な海と自然の景色を楽しめるおなじみの観光地ですが、このユニークな自然遺産が持つ価値を誰もが理解しているわけではありません。

ハロン湾 - カットバ諸島ではカルスト地形が一般的です。

文化スポーツ観光省文化遺産局がハロン湾－カットバ諸島を世界自然遺産リストに登録することを提案する書類には、次のように記されている。「ハロン湾－カットバ諸島は、植生に覆われた石灰岩の島々、海面からそびえ立つ石灰岩の尖峰、そしてドームや洞窟といったカルスト地形を含む自然美の地域を有することから、ユネスコの世界遺産に認定されました。植生に覆われた島々、塩湖、海面からそびえ立つ垂直の断崖を持つ石灰岩の尖峰など、手つかずの壮大な景観が広がっています。」

カットバ諸島は、ハロン湾の南、ハイフォン市とクアンニン省の沖合にあるカットバ島を含む367の島々からなる群島で、ハイフォン市の中心部から約30km、ハロン市から約25km離れています。この群島はハイフォン市カットハイ地区に属しています。この場所は、2004年12月2日にユネスコの世界生物圏保護区として認定されました。カットバ生物圏保護区の総面積は26,000ヘクタールを超え、2つのコアゾーン（厳密に保護され、人間の影響がない）、2つの緩衝地帯（限られた経済開発が許可されますが、保護と組み合わせられています）、2つの移行地帯（経済開発）があります。カットバ生物圏保護区は、石灰岩の島々の熱帯雨林、マングローブ林、サンゴ礁、藻場、特に洞窟システムが完全に収束している地域です。

キラキラ輝くエメラルド色の水面に豊かな植生に覆われた、形も大きさもさまざまな 1,133 の石灰岩の島々 (ハロン湾に 775 の石灰岩の島、カットバ諸島に 358 の石灰岩の島) があるハロン湾 - カットバ諸島は、宝石のチェス盤のように見えます。穏やかに重なり合う山々と川、そしてきれいで細かい白い砂浜です。

空と海の間にある珍しい「地質学博物館」

ハロン湾 - カットバ諸島は、地球の発展史における特徴的な変化を目の当たりにする、世界的に卓越した価値を持つ遺産を擁する地質学博物館と称されています。ハロン湾 - カットバ海域には、古生代から新生代にかけての多くの陸源堆積物と炭酸塩堆積物が存在します。この地域の多くの堆積物には、地球上で絶滅した、あるいは絶滅寸前の動植物群を含む、様々な化石の形で古生物学的痕跡が残されています。

原生林、湾、湾上の島々の存在は、熱帯の湿潤な気候の中で何百万年もかけて形成されたカルスト地形、鳳凰（円錐状の峰の集まり）と鳳林（孤立した塔状の地形）システムの継続的な移動と発達のユニークな証拠であり、カルスト地形は最終的に侵食の基本的なレベルに達する高山地帯から海まで大きく発展しています。

ハロン湾 - カットバ湾では、岩、水、森、空という要素が組み合わさって、山の灰色、森の緑、湖の深い海の青と青の移り変わり、松、アン（石灰岩の島の生態系）、海の隠れたフィヨルドまで、色とりどりの自然界を作り出しています。興味深いことに、雨が降り始めるたびに、表面の藍藻の層が水に浸かるため、灰色の石灰岩が暗くなります。ハロン湾 - カットバ諸島には、熱帯カルストの海没のすべての段階と、3つの主なタイプの洞窟（古代の海底カエル顎洞窟、古代のカルスト洞窟、カエル顎洞窟）が含まれます。ハロン湾は海没プロセスの後期段階を代表するものであり、カットバ諸島は陸生および潮間帯の段階のパターンを通じて遺産に重要な地質学的価値を加えており、そのいくつかは非常に珍しく、他に類を見ないものです。

豊かで珍しい動植物

湾の日の出。

山、森林、島々が交差するハロン湾・カットバ諸島は、アジアにおいて多様性に富んだ典型的な地域です。7つの隣接した熱帯・亜熱帯の海洋島生態系が次々に発達しており、原生熱帯雨林生態系、洞窟生態系、マングローブ生態系、干潟生態系、サンゴ礁生態系、軟底生態系、塩水湖生態系などが含まれます。これらの生態系は、今も進化・発展を続ける生態学的・生物学的プロセスを体現しており、動植物群の多様性に反映されています。

ハロン湾-カットバ諸島には、多くの希少な動植物も生息しています。ベトナム最大の17,000ヘクタールを超える面積と多様な生態系を誇る海洋林を有するハロン湾-カットバ諸島には、4,910種の陸生・海生動植物が生息し、そのうち198種はIUCNレッドリストに掲載され、51種は固有種です。カットバ島の約1,045.2ヘクタールの原生林の面積は、この遺産の生態学的価値と生物多様性に貢献する重要な要素の一つです。特に、カットバラングール（学名：Trachypithecus poliocephalus）は希少種で、最も絶滅が危惧される動物の一つとして世界レッドリストに掲載されています。現在、カットバ島には60～70頭程度しか生息しておらず、この種は世界の他のどこにも見られません。

カットバ島のラングール。（写真：カットバ町インフォメーションセンター）

ここには、ベトナムレッドブックに掲載されている固有種・希少種とみなされる約60種が生息しています。動物ではカササギ、カラス、ゴールデンラングール、シロモモラングール、植物ではポドカルプス・フルリ、アルディシア属、チュクラシア・チューブラリス、クリ、ホウセンカ、タケ、ヒノキなどが挙げられます。さらに、保護が必要な藻類8種と底生動物7種も生息しています。

ここには、世界の他のどこにも見られない、石灰岩の島に適応した固有の植物種が数多く生息しています。たとえば、ハロンソテツ (Cycas tropophylla)、Chirita drakei、ハロンヤシ (Livistona halongensis)、ハロンヒメツル (Impatiens verrucifera)、ハロンキキョウ (schefflera alongensis)、Paphiopedilum concolor などです。多肉植物や粗い葉を持つ植物、たとえばサボテンの Euphorbia antiquorum (Euphorb.)、ドラセナ・カンボジア (Liliac.)、ソテツ (Cycad.)、葉のないつる植物の Sarcostemma acidum (Apocyn.) などは、ここの植生に砂漠植物のような耐乾性の外観を与えています。

湾に停泊するクルーズ船。

カットバ国立公園内には、ベトハイ桟橋近くの盆地が大部分が混合林冠の淡水湿地で覆われています。村へと続く道を進むと、森林植生は葦（Poac.）の広大な葦原へと変わります。経済的重要性はそれぞれ異なりますが、淡水湿地はそれぞれ異なる特徴を持ち、多くの淡水湿地は完全に手つかずのまま残っており、中には淡水湿地では珍しいコンブレトカルプスなどの固有種が生息する湿地もあります。

カットバ島のフロッグポンドの木々と水。（写真：文化遺産局）

カットバ国立公園の「フロッグポンド」エリアの頂上に、独特で非常に珍しい水生植物が不安定に佇んでいます。この植物と水生種は通常、南西部にのみ生育・分布していますが、ベトナムではカットバにほぼ純粋な状態で出現しています。カーペットと水面の面積は小さいものの、非常にユニークな植物遺伝子の源となっています。