内部文書は法律に優先するのか？
ホーチミン市人民委員会、税務総局、ホーチミン市税務局、 財務大臣の指導者に6通の公式嘆願書を送付し、さらに1年以内にホーチミン市税務局の指導者との面会を求める2通の手紙を送付した後、レグロル生産貿易サービス株式会社（ホーチミン市トゥドゥック市）の代表者は5月24日、タインニエン紙に対し、5月18日にホーチミン市税務局の副局長と面会しただけだと語った。同社および関係部署との協議後、ホーチミン市税務局のタイ・ミン・ジャオ副局長は、トゥドゥック市税務支局に対し、レグロル社の付加価値税（VAT）還付案をホーチミン市税務局に提出し、直ちに署名するよう指示した。払い戻しの決定はまだ下されていないものの、長期間にわたる異議申し立てを経てこの段階に到達できたことは、喜ばしい結果と言えるだろう。
多くの木材関連企業は、森林所有者まで遡って木材の原産地を確認することを義務付ける規制のため、付加価値税の還付申請が「保留」になっている。
具体的には、レグロア社の税金還付申請は2021年7月に初めて提出されましたが、ホーチミン市における新型コロナウイルス感染症によるロックダウンのため、第9区税務署がトゥドゥック市税務署への統合を待っていたことから、2021年末に申請内容を修正せざるを得ませんでした。2022年初頭、トゥドゥック市税務署は検査結果を文書化した報告書を発行し、同社の税金還付申請が資格基準を満たしていることを確認しました。
それに基づき、トゥドゥック市税務局は同社のVAT還付申請をホーチミン市税務局に2度提出したが、何らかの理由で解決には至らなかった。皮肉なことに、105億ベトナムドンのVAT還付申請がまだ保留中である間、税務当局はその後の申請も受け付けなかったため、同社は待ち続け、資金が拘束されたままとなった。
約2年間にわたって支払われたVATのうち、還付が必要な金額は300億ベトナムドン近くに上ると推定されており、これは民間企業にとって、特に近年の状況下では非常に大きな金額である。さらに悲劇的なことに、レグロル生産貿易サービス社の代表であるレ・タン・フー氏によると、同社は注文を受けても、資金不足のため生産や輸出を進めることができないという。このような状況は、還付されたVATが「凍結」されたままになっているため、多くの企業を倒産の危機に追い込んでいる。
HTN氏（ホーチミン市1区に拠点を置く木材製造会社の取締役）
「税金の還付の理由は、還付申請を処理する前に、税務当局が森林所有者（F0）まで遡って木材の原産地を確認することを求めているためです。しかし、国内の植林地からの木材は規模が小さく分散しており、多くの仲介業者を通じて購入されているため、この確認は非常に困難、あるいは不可能です。当社はアカシア材（国内の植林地から調達）を使用した屋外用家具を直接輸出し、パートナーから完成品を購入することを専門とする会社ですが、製造業者がどのユニットから原材料を調達しているかを知ることはできません」とこの人物は述べ、同社は完全な輸出契約書、通関確認書類を保有しており、すべての支払いは完全かつ法的に準拠した支払い書類とともに銀行を通じて行われているが、税務当局が要求する木材の原産地確認に関する内部文書を克服できなかったと付け加えた。
「当社は倒産の危機に瀕しています。付加価値税の還付が保留され、運転資金が不足し、銀行への負債も膨大です。事業継続、利息の支払い、そして特に間もなく返済期限を迎える元本の支払いに必要な資金をどこから調達すれば良いのか、見当もつきません。もし会社が解散した場合、現在当社で働いている数百人の従業員がどうなるのかも分かりません。ホーチミン市税務局との最近の会合後、付加価値税の還付に関する決定を今も不安な気持ちで待っています」とフー氏は述べた。
約3兆ベトナムドンが「凍結」されている状況を受け、木材業界は支援を求めている。
ホーチミン市1区に拠点を置く木材製造会社の社長であるHTN氏は、20年以上にわたり事業を営んできたが、現在ほど困難な状況に直面したことはないと嘆いている。税金の還付金が滞納され続け、その額は約70億ベトナムドンに達している。1年前、同社は25億ベトナムドンのVAT還付を申請したが、未だに処理されていない。その後の還付申請も滞り、税金の還付金の総額は約70億ベトナムドンにまで膨れ上がっている。税務当局は仕入請求書の60%以上を検証したが、木材の原産地を確認する必要があるため、還付金はまだ処理されていない。同社は主に企業から原材料を購入しているが、その大部分は国営企業であり、検証プロセスは依然として長期化している。
「出荷や港の確認は税務当局の責任です。企業がどうやってそれをできるというのでしょうか？税務当局は、買い手の身元確認のために会社の情報を海外に送ったと言っていましたが、今は結果を待っているところです。もし外国側から返答がなければ、会社は税金の還付を受けられないということでしょうか？税務当局は納税者番号などの他の手段で外国企業をチェックできます…このように一方的に資金を差し押さえることはできません」とNさんは怒りを込めて述べ、税金の還付を受けずに輸出契約を確保しようとすると、税金の滞納が増えるだけだと付け加えた。
「数ヶ月前は、この問題は解決するだろうと考え、会社も大きな期待を抱いていたので、一時停止や閉鎖ではなく、操業を維持しようと努めました。しかし、状況はますます悪化しています。最盛期には300人の従業員を抱えていた会社が、今では数十人しか残っていません。会社はかろうじて生き延びており、受注済みの仕事を仕上げてから一時的に操業を停止しています。資金は完全に枯渇し、利益率は10％にも満たず、運転資金のために銀行から融資を受けることも考えています。これは破滅への道です」とN氏は率直に述べた。
木材産業を高リスク産業とみなし、検査や監査を実施すると、木材の原産地確認に多くの時間を要するため、企業にとって困難が生じる。数兆ドンもの未払い金がある現状では、多くの企業が運転資金不足による倒産という避けられない事態に直面している。
レ・ミン・ティエン氏（ベトナム木材・林産物協会副会長）
ベトナム木材・林産物協会（VIFOREST）のレ・ミン・ティエン副会長によると、全国の木材関連企業が長年にわたり受け取れていない税金還付額は、およそ2兆5000億～3兆ベトナムドンに上る。特に、木材チップを購入する企業にとっては、「問題を解決する手段はほとんどない」という。輸出企業と個々の森林生産者の間で植林された林産物の在庫を確認するという要件は非現実的だ。個人は植林に使える土地がわずか数ヘクタールしかない場合や、購入企業に販売するまで様々な種類の木を混植している場合もある。輸出企業が個々の森林生産者を直接確認することは不可能だ。在庫を入手することも、誰が確認書に署名したのかを知ることも不可能だ。農業農村開発省も企業による問題解決を支援するために介入したが、問題は未解決のままだ。
以前、2020年に税務総局は官報2928号と2424号を発行し、各省および中央直轄市の税務局に対し、付加価値税還付法違反の防止、摘発、処理のための措置を強化し、付加価値税還付を受けるリスクのある納税者を審査するよう要請した。これには、木材や木製品などの高リスク商品を扱う事業者に対する付加価値税還付の管理強化も含まれていた。それ以来、レ・ミン・ティエン氏によると、多くの木材関連事業者が付加価値税還付を受けるのに苦労しているという。
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