2つの銀河間の「戦争」を初めて目撃

thiên hà - Ảnh 1. — 銀河合体の図。右側の銀河の中心にはクエーサーが含まれている。写真：ヨーロッパ南天天文台/ロイター

ネイチャー誌に掲載された新たな研究によると、この放射線が損傷を受けた銀河の新しい星形成能力を弱めていることがわかった。

この結果は、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（VLT）と世界最大の天文台であるALMAの観測を組み合わせたもので、この銀河間の戦いの全容を明らかにしている。

宇宙の奥深くで、二つの銀河が壮絶な戦いを繰り広げている。秒速500キロメートルの猛スピードで衝突コースを進みながら、互いの傍を通り過ぎた後、後退し、次の攻撃に備える。

パリ天体物理学研究所（フランス）とフランス・チリ天文研究所の研究論文の共著者であるパスキエ・ノテルデーム博士は、この現象を中世の馬上槍試合に例え、「宇宙の馬上槍試合」と呼んだ。しかし、この戦いは公平ではない。なぜなら、銀河の一つが超大質量ブラックホールを使って敵に放射線の槍を放つからだ。

これらの超大質量ブラックホールは、クエーサーとも呼ばれ、遠方の銀河の明るい中心核であり、膨大な量の放射線を放出しています。クエーサーと銀河間の衝突は、宇宙が誕生した最初の数十億年の間には、はるかに頻繁に発生していました。

これらを見るために、天文学者は強力な望遠鏡で過去を観測しなければなりません。この「宇宙のトーナメント」からの光が地球に届くまでには110億年以上かかり、宇宙が現在の年齢のわずか18%だった頃の姿を私たちに見せてくれます。

「クエーサーからの放射線が通常の銀河のガスの内部構造に直接影響を与えるのを観測したのは今回が初めてだ」と、ロシアのサンクトペテルブルクにあるヨッフェ研究所の研究共著者であるセルゲイ・バラシェフ博士は説明した。

新たな観測結果によると、クエーサーからの放射線が通常の銀河のガスと塵の雲を破壊し、最小かつ最も密度の高い領域だけを残すことが示されています。これらの領域は星を形成するには小さすぎるため、損傷を受けた銀河では星形成の「工場」が減少する可能性があります。

しかし、変化したのは「敗北した」銀河だけではありません。「これらの衝突は、銀河中心の超大質量ブラックホールに大量のガスをもたらしたと考えられています」とバラシェフ博士は説明します。この宇宙的な激突により、クエーサーのエネルギー源である超大質量ブラックホールの手の届く範囲に新たな燃料がもたらされます。ブラックホールに「餌」が与えられることで、クエーサーは破壊的な攻撃を続けることができるのです。

欧州南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（ELT）など、より大型で強力な望遠鏡の開発により、科学者たちは今回のような衝突やクエーサーの進化、そしてそれが近隣の銀河に与える影響についてより深く理解できるようになることを期待している。

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VNA

出典: https://tuoitre.vn/lan-dau-chung-kien-chien-tranh-giua-hai-thien-ha-20250522164859043.htm