2つの銀河間の「戦争」を初めて目撃

銀河合体の図。右側の銀河の中心にはクエーサーが含まれている。写真：ヨーロッパ南天天文台/ロイター

ネイチャー誌に掲載された新たな研究によると、この放射線が損傷を受けた銀河の新しい星形成能力を弱めていることがわかった。

この結果は、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（VLT）と世界最大の天文台であるALMAの観測を組み合わせたもので、この銀河間の戦いの全容を明らかにしている。

宇宙の奥深くで、2つの銀河が壮大な戦いを繰り広げています。両機は毎秒500キロの猛烈な衝突軌道で互いに突進し続け、衝突して追い越した後、後退して次の攻撃に備えた。

パリ（フランス）の天体物理学研究所とフランス・チリ天文研究所の研究論文の共著者であるパスキエ・ノテルデーム博士は、この現象を中世の馬上槍試合に例え、このシステムを「宇宙の馬上槍試合」と呼んだ。しかし、この戦いは公平ではありません。2 つの銀河のうちの 1 つが超大質量ブラックホールを使用して、敵に向かって放射線の槍を発射するからです。

クエーサーとしても知られるこれらの超大質量ブラックホールは、遠方の銀河の明るい中心核であり、膨大な量の放射線を放出しています。クエーサーと銀河間の衝突はどちらも、宇宙の最初の数十億年の間にははるかに頻繁に発生しました。

それらを観察するために、天文学者は強力な望遠鏡で過去を振り返る必要があります。この「宇宙トーナメント」からの光が地球に到達するまでに110億年以上かかり、宇宙が現在の年齢のわずか18％だった頃の姿を私たちに見せてくれる。

サンクトペテルブルク（ロシア）のヨッフェ研究所の研究共著者であるセルゲイ・バラシェフ博士は、「クエーサーからの放射線が通常の銀河のガスの内部構造に直接及ぼす影響を観測したのは今回が初めてだ」と説明した。

新たな観測により、クエーサーからの放射線が通常の銀河内のガスと塵の雲を分解し、最小かつ最も密度の高い領域だけを残すことが明らかになった。これらの領域は星を形成するには小さすぎる可能性があり、損傷した銀河には星を形成する「工場」が少なくなる。

しかし、変化したのは「敗北した」銀河だけではなかった。 「これらの衝突は、銀河の中心にある超大質量ブラックホールに大量のガスを運ぶと考えられています」とバラシェフ博士は説明した。この宇宙の戦いで、クエーサーにエネルギーを与えている超大質量ブラックホールの手の届く範囲に新たな燃料源がもたらされた。ブラックホールに「餌」が与えられると、クエーサーは破壊的な攻撃を続けることができる。

欧州南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡（ELT）など、より大型で強力な望遠鏡の開発により、科学者たちは今回のような衝突やクエーサーの進化、そしてそれが近隣の銀河に与える影響についてより深く理解できるようになることを期待している。

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VNA

出典: https://tuoitre.vn/lan-dau-chung-kien-chien-tranh-giua-hai-thien-ha-20250522164859043.htm