5月14日に科学誌「サイエンス・アドバンス」に研究者らが発表した報告書によると、人類は初めて火星でオーロラを観測した。
2024年3月18日に火星探査車パーセベランスによって行われたこの観測は、地球以外の惑星の表面でオーロラが記録された初めての事例でもあります。さらに、これは将来の宇宙飛行士が火星でこの魅惑的なオーロラ現象を肉眼で目撃できる可能性を示唆しています。
「宇宙飛行士の目には、かすかな青い光に見えるだろう」とインディアナ州ラファイエットにあるパデュー大学の惑星科学者ロジャー・ウィーンズ氏は語った。
オーロラは、宇宙からの荷電粒子が惑星の大気と相互作用することで発生します。水星、木星、そして太陽系の地球以外のすべての惑星でオーロラが観測されていますが、軌道上からの観測に限られています。
そして火星の空では、科学者は機器を通してのみ肉眼では見えないオーロラの波長を検出することができます。
そのため、将来火星に着陸する宇宙飛行士にとって火星のオーロラがどのように見えるかはこれまで不明だった。
地球上の多くのオーロラの写真と比較すると、火星からの新しい画像はかなりぼやけています。
これにはいくつかの理由がある。一つには、パーセベランスのカメラは夜間には性能が低下する。「機器の感度は人間の目とそれほど変わらない」とウィーンズ氏は説明する。
第二に、火星には地球のように極付近にオーロラを集中させるような全球的な磁場がありません。その代わりに、地殻が部分的に磁化されています。つまり、オーロラは惑星のいたるところで現れますが、その光は比較的弱いのです。
これらのオーロラを引き起こす粒子は、コロナ質量放出の衝撃波面とともに存在していた可能性があります。コロナ質量放出とは、太陽から宇宙空間へ、時には惑星に向かって放出される、プラズマと磁場からなる巨大な雲です。地球の空にもオーロラを発生させることがあります。
ウィーンズ氏のチームは打ち上げ日について事前に警告を受けており、パーセベランスの準備に役立った。
探査車は火星の赤道付近を航行しているものの、ウィーンズ氏は火星の南半球からオーロラを観測することに関心を持っている。火星で最も磁力が強い地域だからだ。「この地域のオーロラは非常に鮮明に見えることがある」とウィーンズ氏は述べた。
出典: https://www.vietnamplus.vn/lan-dau-chup-duoc-anh-cuc-quang-tren-sao-hoa-post1038590.vnp
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