伴星を持たないこの孤立したブラックホールは、地球から約5,000光年離れたところに位置しています - 写真: NASA
国際的な科学者チームが、天の川銀河に伴星を伴わない初の単独ブラックホールが存在することを確認した。
この発見は、ハッブル宇宙望遠鏡と欧州宇宙機関（ESA）のガイア探査機から収集されたデータに基づいており、2025年4月初旬に天文学誌「アストロフィジカルジャーナル」に掲載されました。
2022年には、米国ボルチモアの宇宙望遠鏡研究所（STScI）の天文学者カイラシュ・サフ氏が率いる研究チームが、いて座で光を発しない暗い天体を発見した。
しかし、当時、科学者たちはこの天体の真の性質についてまだ議論しており、中性子星である可能性を示唆する人もいました。
チームは諦めずに、2021年から2022年にかけて収集された新たなデータを分析し続けました。 2011年から2017年までのデータと組み合わせることで、この天体の質量は太陽の約7倍であることが確認された。この質量は中性子星の質量限界を超えており、おそらく単一のブラックホールです。
これまでのブラックホールは伴星との相互作用を通じて発見されたが、今回のブラックホールは偶然遠くの背景の星の前を通過したときに発見された。
ブラックホールの極めて強い重力によって引き起こされる光の屈折現象である重力レンズ効果のおかげで、科学者たちは背景の星からの光が短時間で拡大され、位置が移動することを発見した。これは宇宙に目に見えない物体が存在するかどうかを判断するのに役立つ重要な兆候です。
この孤立したブラックホールは地球から約5,000光年離れており、天の川銀河の中心にある超大質量ブラックホール「いて座A*」（約27,000光年離れている）よりもかなり近い。
これは、ブラックホールが伴星と相互作用することなく独立して存在できることを示す最初の証拠だと考えられている。この発見により、宇宙をさまようさらに多くの「目に見えない」ブラックホールを検出できる可能性が開かれた。
この成功に続き、研究チームはナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡の助けを借りて、さらに多くの孤立ブラックホールを発見したいと考えている。このNASAプロジェクトは2027年に開始される予定です。
現代の技術により、この新しい望遠鏡により、科学者は暗い物体をより深く調べることができ、銀河系内のブラックホールの数と性質の謎を解明することに貢献するだろう。
出典: https://tuoitre.vn/lan-dau-phat-hien-ho-den-don-doc-trong-dai-ngan-ha-20250423144744143.htm
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