10週間の集中トレーニング
12月28日朝、米国政府の独立機関である平和部隊に所属する9名のアメリカ人ボランティアがホーチミン市で就任宣誓を行いました。これはホーチミン市に到着した最初のボランティアグループであり、ベトナムに到着した2番目のグループです。彼らの任務は、今後2年間、9つの公立高校で教師と共に英語を教え、その他の教育活動に参加することです。
ベトナムとアメリカの政府機関、そして学校関係者の代表者の前で、ボランティア一行は、それぞれの文化を率直に共有し、ベトナムの人々について心から学ぶことを誓いました。「創造性、敬意、そして文化的感受性を持ち、忍耐と決意を持ってボランティア活動の課題に立ち向かいます」と、平和部隊ベトナム事務所代表のミケル・ヘリントン氏の指導の下、ボランティア一行は宣誓を行いました。
一つの問題は、アメリカの教育環境がベトナムとは異なることです。ベトナムの公立学校では、各クラスに個性豊かな生徒が多数在籍していることが多いのです。では、ボランティアはどのように適応し、任務をうまく遂行できるのでしょうか？タン・ニエン氏への回答として、ヘリントン氏は、プログラムでは常にこの点を重視しており、宣誓式の前に生徒に10週間の集中研修を提供していると述べました。
アレクサンダー氏とクリスティン氏はボランティアグループを代表してベトナム語でスピーチをしました。
「教職員に関しては、博士号と英語教員免許を持つベトナム人女性教師がおり、ボランティアの皆さんにベトナムでの教室運営やネイティブ教師との連携方法を指導しています。しかし、最も重要なのは、ボランティアの皆さんが学校で1週間のインターンシップに参加し、実践的な知識と経験を積む機会が与えられていることです」とヘリントン氏は語りました。
米国とベトナムの代表が銅鑼を鳴らす儀式を行っている。左から：ホーチミン市駐在米国総領事スーザン・バーンズ氏、ベトナム平和部隊国別代表ミケル・ヘリントン氏、国際協力局副局長グエン・ティエン・ズン氏、ホーチミン市教育訓練局副局長レ・トゥイ・ミ・チャウ氏
就任式では、教育訓練省国際協力局のグエン・ティエン・ズン副局長がボランティアに感謝の意を表しました。ズン副局長によると、翻訳ソフトの普及は進んでいるものの、特に英語をはじめとする言語教育・学習活動に取って代わることはできないとのことです。「言語コミュニケーションは文化や社会関係にも反映されるため、皆さんの存在は非常に意義深いものです」とズン副局長は述べました。
双方に多くのチャンス
ボランティアを受け入れている9つのユニットの一つであるダオソンタイ高校（ホーチミン市トゥドゥック市）のホアン・ティ・ハオ校長は、ボランティアは英語の授業をサポートするだけでなく、自然科学などの他の科目にも参加し、アメリカの言語や文化に関する知識を生徒たちに説明することができると述べました。「これは生徒たちの英語コミュニケーション能力やその他のスキルを向上させるためです。ボランティアは、教師の英語力向上にも積極的に貢献しています」とハオ校長は語りました。
報道陣の取材に対し、アメリカ人ボランティアたちもこれから始まる2年間の旅への期待を語りました。例えば、最年長ボランティアの一人であるスコットさんは、46年間平和部隊のボランティアになることを夢見ていました。引退後、白髪になったスコットさんは平和部隊への参加を決意し、ベトナムを目的地に選びました。
ベトナム系アメリカ人ボランティアのクリスティンさんとケビンさんは、祖国についてもっと学びたいと考えています。「これまで家族とベトナムに旅行する機会は3回しかなく、それぞれ1ヶ月間滞在しました。今回は、自分自身とベトナムの伝統についてもっと学び、同時にベトナムとアメリカの関係をさらに発展させるための架け橋になりたいです」とケビンさんは語りました。
式典では9人のアメリカ人ボランティアが就任宣誓を行う。
ボランティアのアレクサンダーさんは、ベトナムに行く機会はあったものの、最長2年間という長期滞在は初めてだったと話しました。インターンシップ後、アレクサンダーさんは自分を支えてくれた先生方に感謝の気持ちを伝えました。「先生方は、私がもっと学ぶべきことを教えてくれるだけでなく、とても親切です」とアレクサンダーさんは語りました。
「今後2年間、教師として働くだけでなく、ベトナム語のスキルアップとアメリカ文化の共有をしていきたいです。地元のコミュニティの一員として生活し、たくさんの人と友達になり、互いに学び合いたいと思っています。これは間違いなく人生最高の冒険の一つです」とアレクサンダーさんは語りました。そしてベトナム語でこう付け加えました。「ベトナムは本当に美しい。ベトナムの人たちは幸せで親切だ」
平和部隊は1961年にジョン・F・ケネディ大統領によって米国で設立され、60年以上の歴史を誇ります。24万人以上の米国市民ボランティアが世界142カ国で活動しています。ベトナムは平和部隊ボランティアを受け入れる143番目の国であり、2022年10月には英語教師として最初のボランティアグループを正式に迎えました。
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