リーズ・ユナイテッドとプレミアリーグ復帰への感動の旅

ストークに6-0で勝利した後、記者会見場でリーズのダニエル・ファーケ監督は、バーンリー対シェフィールド・ユナイテッドの試合中継をテレビで何度も見ていた。その後まもなく、試合は2-1で終了し、2024/25シーズンのチャンピオンシップで2位のバーンリーが勝利した。

これにより、リーズとバーンリーは来シーズンのプレミアリーグ昇格を正式に確定しました（両チームとも勝ち点94で、残り2試合で3位に8ポイント差をつけています）。ウェスト・ヨークシャーでのパーティーは、まさにこれから始まるのです。

リーズのファンは月曜日、建物に登ったり、照明弾に火をつけたりして一晩中パーティーを繰り広げた。選手たちもそれに加わり、シャンパンを開けた。ソファでケーキとコーヒーを楽しみながら祝うのが恒例のファルケ監督は、いつものやり方を破り、ビールを一口飲みながらバルコニーから「リーズは本来あるべき場所に戻った」と叫んだ。

リーズの選手たちがエランド・ロードの満員の観客の前で勝利を祝った。

リーズは2019/20シーズンにマルセロ・ビエルサ監督の下でプレミアリーグ昇格を果たしたが、パンデミックの影響でライブでの祝賀会は開催されず、ファンはエランド・ロードへの入場も許可されなかった。

リーズがこれほどお祭り騒ぎになったのは、何十年ぶりと言っても過言ではない。2000/01シーズン、デイビッド・オリアリー監督の下でチャンピオンズリーグ準決勝に進出した栄光の日々以来、ホワイトズのファンはこれほどの歓喜と、これほどの感激に包まれたことはなかった。

ウェスト・ヨークシャーのクラブは105年の歴史の中で、数え切れないほどの浮き沈みを経験してきました。昨シーズンは、ファルケ監督が素晴らしい成績を残し、リーズをプレミアリーグに復帰させると思われていました。しかし、最後の6試合で躓き、士気が低下し、昇格プレーオフでサウサンプトンに敗れるとは、誰も予想していませんでした。

リーズとウェストヨークシャーのファンによる興奮した祝賀会。

リーズの昇格は遠いだろうと多くの人が懸念していた。チャンピオンシップに残留するだけでなく、収益性と持続可能性のルールを満たすために、渋々ながら質の高い選手を売却せざるを得なくなるだろう。20ゴールを挙げたクリセンシオ・サマービルは、若き才能アーチー・グレイと人気ストライカーのジョルジニオ・ルターと共に、エランド・ロードを去ることを余儀なくされた。

リーズにとって幸運なことに、ファルケ監督はノリッジ・シティを2度プレミアリーグ昇格に導いた経験があり、自分の役割を熟知している。硬直した戦術、機械的な選手交代、ローテーション不足といった批判をものともせず、このドイツ人監督は現実的なアプローチを貫き、冷静に試合に臨み、肝心な場面でも冷静さを保っている。

リーズは苦しいスタートを乗り越え、秋には調子を上げ、冬を迎えるにつれて勢いを増した。春に首位に立つと、3月下旬までその座を守ったが、3試合連続の引き分けで2位に転落した。しかしその後は落ち着きを取り戻し、最終的には当然の昇格を果たした。

ダニエル・ファーケ監督がプレミアリーグ昇格のチケットを設計した。

今振り返ってみると、ファルケ監督は控えめな補強をベースに、より堅実なチームを築き上げ、辛抱強くチームを立て直してきた。また、各選手の長所を最大限に引き出し、最適なポジションに配置することにも長けている。

例えば、センターミッドフィールドのイーサン・アンパドゥとイリア・グルエフの両選手が負傷で欠場したとき、ファルケ監督はジョー・ロスウェルのボールを動かすスキルと田中碧のタックルと繊細なパスの強さを組み合わせました。

その結果、リーズはトランジション時に脅威的な存在であり続けるだけでなく、右サイドにジェイデン・ボーグルとダニエル・ジェームズ、左サイドにジュニオール・フィルポとマナー・ソロモンを配置したサイドバック陣の強みを存分に発揮できる場も提供している。さらにミッドフィルダーのブレンデン・アーロンソンやセンターフォワードのジョエル・ピロエといった選手たちも加わり、ホワイトズの攻撃は常に6人体制となる。

今シーズンのリーズは昨シーズンよりも良いチームだ。

リーズは89ゴールを挙げ、チャンピオンシップで最多得点を記録しており、2位に22ゴール差をつけている。残り2試合でさらに10ゴールを挙げれば、1927/28シーズンの98ゴールを上回るシーズン記録となる。ホワイトズは現在94ポイントで、2019/20シーズンのチャンピオンシップ記録である93ポイントを93ポイント上回っており、100ポイントでシーズンを終える可能性もある。

リーズは来シーズン、プレミアリーグでより大きな挑戦に直面することになるだろう。今シーズンを振り返ってみれば、昨シーズン昇格を果たしたレスター・シティ、サウサンプトン、イプスウィッチの3チームがいずれも下位3位を占めている。最初の2チームはチャンピオンシップに復帰し、3位も昇格は時間の問題だ。

しかし、リーズには希望を抱く理由がある。イーサン・アンパドゥ、ボーグル、田中碧、グノントといった才能豊かな選手に加え、オーナー陣は今夏、ファルケ監督に巨額の移籍金を与えることを約束している。何よりも、48歳の戦略家の言葉を借りれば、ホームに戻ったリーズは、プレミアリーグに少しでも長く残留したいという強い意志を持って、勇気を持ってプレーするだろう。

タン・ハイ

出典: https://tienphong.vn/leeds-united-va-hanh-trinh-day-cam-cuong-cho-ngay-tro-lai-premier-league-post1736150.tpo