国連、2024年に氷河融解速度が記録的になると警告

同団体は、地球の氷河を保護することは今や「生存」の問題であると警告している。

パキスタン北部バルティスタン州カラコルム山脈のバルトロ氷河。長さ62キロメートルで、世界で最も長い山岳氷河の1つです。写真: ギレム・ヴェルット

国連の世界気象機関（WMO）によれば、過去6年間のうち5年間は氷の減少率が史上最速だったという。このニュースは、第1回世界氷河の日を記念して発表された。

「氷河の保全は単に環境的、経済的、社会的責務というだけでなく、生存に関わる問題なのです」と世界気象機関（WMO）のセレステ・サウロ事務局長は述べた。

グリーンランドと南極大陸の大きな氷床に加え、世界中で 275,000 を超える氷河が約 700,000 km² の面積を覆っています。しかし、気候変動により急速に減少しています。

「2024年は、19の氷河地域すべてで氷河質量の減少が記録される3年連続の年となる」とWMOは付け加えた。

スイスに拠点を置く世界氷河監視サービス（WGMS）の新しいデータによると、氷河は合計4500億トンの質量を失ったという。

「2022年から2024年にかけて、3年連続で氷の質量の最大の減少が見られました」とサウロ氏は述べた。

昨年、カナダ北極圏やグリーンランド周辺の氷河などの地域では、氷の質量減少は比較的穏やかだった。しかし、スカンジナビア、ノルウェーのスヴァールバル諸島、北アジアの氷河は記録上最悪の年となった。

WGMSは、世界規模の観測結果を総合し、記録が始まった1975年以降、氷河（グリーンランドと南極大陸の大規模な氷床を除く）は9兆トン以上を失っていると推定している。

「これはドイツの大きさ、厚さ25メートルの氷山に相当する」とWGMSのマイケル・ゼンプ所長は語った。

WMOによると、現在の融解速度では、カナダ西部、米国、スカンジナビア、中央ヨーロッパ、コーカサス、ニュージーランドの多くの氷河は「21世紀末まで存続できないだろう」という。

同機関はまた、巨大な氷床とともに氷河が世界の淡水資源の約70％を蓄え、地球の「給水塔」として機能していることを強調した。これらが消滅すれば、下流に住む何百万人もの人々の水供給が脅かされることになる。

気候変動は世界中の氷河に深刻な影響を及ぼしています。最近の研究によると、この傾向が続けば、氷河からの水に依存している多くの地域が深刻な水不足に直面することになるだろう。専門家は、気候変動の影響を緩和し、重要な氷の生態系を保護するために緊急の行動を求めている。

カオ・フォン（WMO、CNA、CNNによる）