リバプールは前半からもう1人選手を起用し、プレミアリーグ第9ラウンドでモハメド・サラーの2得点によりエバートンを2-0で破った。
2度の引き分けと敗戦から勝利の喜びを取り戻そうと、リバプールは開始直後から攻勢に出た。しかし、エバートンは敵地でのマージーサイド・ダービーに向けて万全の準備を整えていたことを露呈した。ショーン・ダイチ監督率いるエバートンはアグレッシブなプレーを展開し、ホームのエバートンの守備陣との距離を確保したため、リバプールはジョーダン・ピックフォードのゴール前にボールを寄せることができなかった。
サラーがPKを決め、リバプールが先制点を挙げた。写真：ロイター
試合のターニングポイントは37分、アシュリー・ヤングが2枚目のイエローカードを受けた時に訪れた。38歳のヤングは年齢の重圧から、ルイス・ディアスのスピードに対応するのが難しかった。ヤングは19分にもリバプールの左ウインガーへの反則タックル2回でイエローカードを受けた。
ホームチームには選手が一人多かったため、試合は完全にホームチームの支配下にあった。しかし、リバプールが生み出したチャンスは明確ではなかった。特に目立ったのは、トレント・アレクサンダー＝アーノルドのロングシュートがゴールバーを越えたことや、彼がクロスを上げても味方が追いつけない場面だった。
後半も同様の展開となった。ユルゲン・クロップ監督はストライカーのダルウィン・ヌニェスを補強したが、相手チームの密集した守備陣に歯が立たなかった。65分、エヴァートンがカウンターのチャンスを迎えた際、イブラヒマ・コナテがベトを倒したことで物議を醸した。その前にもベトはイエローカードを受けており、アウェイチームは退場処分を要求した。主審のクレイグ・ポーソンはボールの近くに立ち、VARの助けを借りずにエバートンの要求を却下した。サイドラインでは、ディチェが激しく反応し、イエローカードが提示された。
ディアスがクロスを上げ、キーンの手の中にボールが入り、リバプールにPKが与えられた。写真：ロイター
その直後、ディアスはネイサン・パターソンにタックルされ、ペナルティエリア内で倒れた。主審もVARもホームチームにPKを与えなかった。2分後、ディアスのクロスがマイケル・キーンの腕に当たったため、リバプールは再びPKを宣告した。この時、ポーソン主審は再び首を横に振ったが、VARを確認した後、ホームチームにPKを与えた。サラーはこの絶好のチャンスを逃さず、リバプールに先制点をもたらした。エジプト人ストライカーはピックフォードの目を欺き、強烈なシュートを右隅に突き刺した。
リバプールは試合終了まで攻勢を続け、追加点を狙った。劣勢に立たされていたものの、エバートンは選手不足でなす術もなく、守備のために体を寄せ集めるしかなかった。時折、チャンスが訪れても、アウェイチームは長距離シュートの幸運を祈るしかなかった。
後半アディショナルタイムの9分、エバートンは攻勢に出て自陣に大きな隙間を作った。何度かチャンスを逃した後、リバプールはサラーの2点目で相手に決定機をもたらした。このゴールの功績はヌニェスに帰せられる。彼は中盤から攻め込み、エバートンの守備陣の注意を引きつけ、決勝点をアシストした。残りはサラーにとって楽な展開となった。
エバートンのショーン・ダイチ監督は、主審がコナテにレッドカードを出さなかったことに不満を示した。写真： AP
この試合で2ゴールを決めたサラーは、プレミアリーグでのエバートンとの10回の対戦で計8ゴール（7ゴール、1アシスト）に関与している。歴史上、サラーを上回るのは元リバプールキャプテンの9ゴールのみだ。このエジプト人ストライカーは、リバプールの勝ち点20獲得に貢献し、トッテナムとアーセナルと同点ながら得失点差で上回った。
リバプールは来週、ヨーロッパリーグのグループステージでフランスのクラブ、トゥールーズをホームに迎え、その翌週末にはノッティンガム・フォレストと対戦する。
クアン・フイ
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