北朝鮮は10月12日、米空母打撃群の韓国到着を挑発行為だと非難し、自衛目的での核兵器使用への懸念を改めて高めた。
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| 2022年9月30日、韓国沖で韓国と日本との合同演習に参加する航空母艦ロナルド・レーガンと原子力潜水艦アナポリス。（出典：AP通信） |
AP通信によると、北朝鮮は核兵器の増強に伴い、先制攻撃としてこれらの兵器を使用する可能性について繰り返し表明している。しかし、北朝鮮は依然として米韓軍に火力面で圧倒されている。専門家は、北朝鮮が核兵器を先制使用する可能性は低いと見ているものの、北朝鮮は核兵器のアップグレードを継続し、現時点では外交活動や交渉に復帰する見込みはない。
北朝鮮にとって、今回の核の脅威は、今週初めに米空母ロナルド・レーガンとその打撃群が国際海域での米韓日合同海軍演習に参加するために南東部の港湾都市釜山に到着した翌日に起きた。
韓国国防当局は、北朝鮮の核開発計画の拡大に対応するため強力な米軍資産を一時的に展開する合意の一環として、空母が5日間釜山に停泊すると述べた。
10月13日、北朝鮮は朝鮮半島に展開する米国の戦略資産に対し「最初に、最も早く、最も強力な攻撃」を仕掛けると警告し、この地域における米国の軍事力に対する懸念を反映した。
北朝鮮は、米国の戦略核資産の配備を「露骨な」軍事挑発だと非難し、戦略資産が極めて危険な海域に入ったと警告した。
北朝鮮の国営通信社KCNAは論評で、「北朝鮮の最も迅速かつ強力な先制攻撃は、米国が支持者と朝鮮半島およびその周辺地域の基地に幻想を抱かせるために用いる『拡大抑止』の手段を標的とするだろう」と述べた。
北朝鮮は、昨年採択された核戦略では、核攻撃の可能性を察知した場合、核兵器の先制使用など必要な行動を取ることが認められていると主張している。
これに先立ち、原子力空母「ロナルド・レーガン」は10月12日に韓国南東部の釜山に入港した。韓国合同参謀本部は10月13日、国防態勢を強化するため、来週から毎年恒例の大規模軍事演習を開始すると発表した。
陸軍、海軍、空軍、海兵隊が参加する湖国野外訓練演習は、統合戦闘能力の強化を目的として10月16日から11月22日まで行われる予定である。
今年の演習では、北朝鮮の核兵器、ミサイル、そして正体不明の兵器による様々な脅威を想定する。相互運用性を高めるため、一部の米軍部隊が参加する予定だ。
北朝鮮は長年、このような合同軍事演習を侵略のリハーサルだと非難してきた。朝鮮半島への脅威を抑止するため、約2万8500人の米軍兵士が韓国に駐留している。
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