ギネス世界記録機構は、ペッパーXを、それまで最高位だったカロライナ・リーパーをはるかに上回り、世界で最も辛い唐辛子として認定した。
ペッパーXの辛さは何時間も続く。写真： USAトゥデイ
Pepper Xの平均辛さは269万SHU（スコヴィル熱単位）です。SHUスケールでは、0はマイルドな辛さを表しますが、一般的なハラペーニョの辛さは約5,000SHUです。ちなみに、護身用の催涙スプレーの辛さは160万SHUであると、 Popular Science誌は10月17日に報じています。
サウスカロライナ州のウィンスロップ大学は、過去4年間に採取したサンプルを用いてスコビル度を計算しました。ペッパーXは緑がかった黄色で、茎には多くの溝と隆起があります。実際に試食した5人の勇敢な人々によると、辛さが和らぎ始めるとペッパーXは土っぽい味がするそうです。
この唐辛子は、10年間記録を保持していたキャロライナ・リーパーを164万SHU上回りますが、どちらの唐辛子も同じチリ専門家によって、辛さを増すために開発されました。パッカーバット・ペッパー・カンパニーの創業者、エド・カリー氏は、2013年にキャロライナ・リーパーが初めて記録を樹立して以来、ペッパーXの開発に取り組んできました。
新しい唐辛子を作るには、品種改良によって望ましい特性が現れるまでに数年かかります。ハイブリッド唐辛子は、予測可能な特性と安定した果実生産で安定するまでに約10世代かかります。ペッパーXは、キャロライナ・リーパーとカリー氏が明かさない唐辛子の交配種です。彼の目標は、非常に辛いのに甘みがほとんどない唐辛子を作ることでした。ペッパーXの辛さは、カリー氏のような専門家でさえも痛みで顔をしかめるほどです。
「3時間半、熱さを感じていました。それから、ひどい腹痛が始まりました。1時間ほど、痛みに苦しみ、うめき声を上げながら大理石の壁にもたれかかっていました」とカリーさんは語った。
唐辛子に含まれるカプサイシンという化学物質は、キャロライナ・リーパーやペッパーXなどの唐辛子を食べた際に感じる灼熱感の原因です。人間をはじめとする哺乳類は、カプサイシンを摂取すると脅威と認識し、全身に刺すような刺激信号を送ります。
テネシー大学の疫学者ポール・D・テリー氏によると、極端に辛い食べ物を摂取した場合の短期的な影響は、心地よい辛さから、唇、舌、口に感じる不快な刺すような感覚まで多岐にわたります。辛い食べ物は胃腸の不快感、頭痛、嘔吐を引き起こすことが多いため、これらの症状を経験した人は摂取を避けるべきです。カリー氏は、自らが作った唐辛子を医療専門家と共有し、病気の新しい治療法の発見や慢性的な痛みを持つ人々の助けになることを願っています。
アン・カン（ポピュラーサイエンスによると）
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