タカキアモス
キャピトルノーマル大学
専門家チームは、チベット高原の孤立した氷の断崖に生育する3億9000万年前のコケ類タカキアを10年以上かけて研究した。
「世界の屋根」と呼ばれるこの人里離れた孤立した地域は、現在、世界で最も高く、最も広い高原となっている。
研究者らは、2010年から2021年にかけてチベット高原に18回出向き、タカキアモスが地上4,000メートルの高地で何億年もの間どのように適応してきたかを研究した。調査・分析結果は8月9日付けのCell誌に掲載された。
報告書の共著者であるフライブルク大学（ドイツ）のラルフ・レスキ氏は、タカキア苔を「生きた化石」に例えた。
世界最初の植物は地球上の生命にとって重要な役割を果たしました。
約 5 億年前、世界の海に植物が現れ始めた頃には、淡水藻類が地球表面の岩だらけの陸地に定着してそれを覆っており、より厳しい陸上環境で生き残るためには適応せざるを得ませんでした。
小さな植物は光合成を通じて光エネルギーを化学エネルギーに変換することで、地球の大気に大きな変化をもたらしました。植物が付着している岩石を侵食する過程でミネラルが放出され、光合成によって有機化合物と酸素が生成されます。
植物の変化により、土地は動物の生命にとってより住みやすい場所になります。
約6500万年前、インドプレートとユーラシアプレートが衝突してヒマラヤ山脈が誕生しました。当時、約1億年前のタカキアゴケは、一日のうちに四季が簡単に訪れる、はるかに厳しい環境に急速に適応することを余儀なくされました。
この研究の筆頭著者である中国北京首都師範大学の胡若陽氏は、研究チームがタカキア苔のサンプルを採取し、この恐ろしい苔の遺伝子配列を解読し、そこから気候変動の影響によりこの古代の苔が直面するリスクを計算したと述べた。
結果は、タカキアモスが遺伝的に非常に活発であり、進化の速度が極めて速いことを示しました。彼らはまた、生物界で最も多くの急速に進化する遺伝子を含む遺伝子構成を持っています。
しかし残念なことに、この「進化のチャンピオン」も気候変動による絶滅の危機に直面していると科学者たちは警告している。
報告書の著者らは、タカキアゴケは数億年にわたる回復力のある進化を経て、あと100年程度しか生き残れず、絶滅の危機に瀕していると予測している。
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