食道がんは非常に危険で、末期になってから発見されることが多いと聞きました。この病気の初期症状についてお聞きしたいのですが、男性の方がかかりやすいのでしょうか？また、漬物やナスなどの漬物をよく食べる人はかかりやすいのでしょうか？（ヌー・アン、 ハノイ）
ベトドゥック病院（ハノイ）の元消化器外科部長、ファム・ドゥック・フアン准教授は次のように答えました。
食道がんは一般的ながんの一種ですが、発見時には進行期にあることが多いため、予後が最も悪い疾患の一つと考えられています。初期段階では、嚥下困難、喉の痛みのような咳、胸痛など、漠然とした症状が現れます。これらの症状は、患者や専門医以外の医師を混乱させてしまう可能性があります。
嚥下障害は最も一般的な症状です。初期には漠然とした症状で、固形物を口に入れると胸骨の後ろに引っかかるような感じがしますが、病状が悪化するにつれてこの症状は頻繁に現れ、数ヶ月後には水を飲むことさえも完全に飲み込むことが困難になります。これにより、患者の体重は急激に減少し、数ヶ月で5～7kg減少します。
嚥下障害は重要な兆候ではあるものの、特異的な兆候ではないことに留意する必要があります。嚥下障害は腫瘍の圧迫によって引き起こされる他の多くの疾患の兆候でもあるのです。
腫瘍が他の臓器に侵入すると、咳が出たり、食事をするときに窒息したり、消化管出血が起こったりします。残念ながら、具体的な症状が現れる頃には、病気はすでに末期になっています。
さらに、次のような病気の他の兆候も警告となる場合があります。
- 逆流：患者が睡眠中に食道に残った食物が逆流します。この現象は、食道から気道へ液体が流れ込むことで持続性気管支炎を引き起こす原因となります。
- 明らかなメカニズムのない過剰な唾液分泌。
- その他の症状としては、嗄声や長引く咳、原因不明の体重減少、黒ずんで乾燥した肌、顔や手に目立つしわなどがあります。
調査によると、男女比は4対1です。実際、私たちが診察する食道がん患者1,000人のうち、97～98%が男性です。
最も一般的な原因はアルコールとタバコです。さらに、食道ポリープ、逆流性食道炎、アカラシアなど、前がん性疾患（最初は良性だが、早期発見が遅れるとがんに進行する）が原因となる場合もあります。
熱い食事や特定のビタミンの不足なども食道がんの原因となります。アルコール、ビール、タバコの明らかな影響とは異なり、ナスの漬物やピクルスが食道がんと関連しているという証拠はありません。
45歳以上の高リスク患者は、胃がんや食道がんなどの消化器がんのスクリーニング検査を受ける必要があります。喫煙者、重度の飲酒者、嚥下困難、胸痛、喉の痛み、逆流などの漠然とした症状がある場合は、早期発見のために医師の診察を受けることをお勧めします。
出典：ベトナムネット
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