オクラの特徴の一つは、他の野菜には見られないほど粘り気があることです。これが、多くの人がオクラを好まない理由の一つでもあります。しかし、好むと好まざるとにかかわらず、健康ウェブサイトHealthline （米国）によると、オクラは非常に栄養価の高い植物です。
オクラにはビタミンA、BC、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどの重要な栄養素が豊富に含まれています。
オクラには、ビタミンB群8種類のうち7種類が含まれており、ビタミンA、C、K、カリウム、マグネシウム、カルシウム、リン、亜鉛、鉄、銅、マンガン、セレン、フッ化物など、多くの栄養素が含まれています。これらの豊富な栄養素により、オクラは多くの健康効果をもたらします。
それだけではありません。化学と環境に関する研究誌に掲載された研究では、オクラにはフラボノイドとポリフェノールという2種類の抗酸化物質が豊富に含まれていることが明らかになりました。これらの強力な抗酸化作用により、がんを引き起こすフリーラジカルから細胞を守ることができます。
さらに、オクラに含まれるフラボノイドとポリフェノールには血糖値を下げる効果もあります。マウスを対象としたいくつかの実験では、オクラ抽出物がインスリン分泌を促進し、血糖値と血中脂質値を下げる効果があることが示されています。
オクラのゲル状の粘液は多くの人が苦手としていますが、国際食品科学栄養学誌に掲載された研究では、そのユニークな効能が実証されています。この粘液は摂取すると中性脂肪やLDLコレステロールと結合し、腸から容易に排出されます。つまり、悪玉コレステロール値を下げる働きがあるため、オクラは心臓に良い食品と言えるのです。
オクラの効能を最大限に得るには、食べるのが一番ですが、オクラウォーターを飲むのも健康に非常に良いです。オクラウォーターは、オクラを水で煮るだけで作ることができます。
研究によると、オクラ水にはカリウム、カルシウム、マグネシウム、ビタミンA、B、Cなどの多くの栄養素が含まれています。ビタミンBとCは水に溶けやすいため、オクラ水を飲むと、これら2つの栄養素をよく吸収するのに役立ちます。
Healthlineによると、研究のほとんどはオクラの果実とオクラの抽出物について行われているため、栄養士たちはまだオクラを食べることとオクラジュースを飲むことによる健康効果の違いを把握していないという。
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