オクラの特徴の一つは、野菜にはなかなかない粘り気があることです。これは、多くの人がオクラを食べたがらない理由の一つでもあります。しかし、好むと好まざるとにかかわらず、健康ウェブサイトHealthline (USA) によると、オクラは非常に栄養価の高い植物です。
オクラにはビタミンA、BC、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどの重要な栄養素が豊富に含まれています。
オクラには、ビタミンB群8種のうち7種が含まれており、そのほかにもビタミンA、C、K、カリウム、マグネシウム、カルシウム、リン、亜鉛、鉄、銅、マンガン、セレン、フッ化物など多くの栄養素が含まれています。オクラは栄養が豊富なので、実際に多くの健康効果をもたらします。
それだけでなく、 「化学と環境の研究ジャーナル」に掲載された研究によると、オクラにはフラボノイドとポリフェノールという2つの抗酸化物質が豊富に含まれていることがわかりました。強力な抗酸化作用により、がんを引き起こすフリーラジカルから細胞を守ることができます。
また、オクラに含まれるフラボノイドやポリフェノールには血糖値を下げる効果もあります。マウスを対象としたいくつかの実験的研究では、オクラ抽出物がインスリン分泌を促進し、血糖値と血中脂質レベルを低下させる効果があることが示されています。
オクラのゼリー状のぬめり感を嫌う人は多いですが、「 International Journal of Food Science and Nutrition」誌に掲載された研究では、オクラには独特の効能があることが実証されています。この粘液は腸に入ると、トリグリセリドや LDL コレステロールと結合し、腸から排出されやすくなります。言い換えれば、悪玉コレステロール値を下げる能力があるため、オクラは心臓に良い食品なのです。
オクラの効能を最大限に得るにはオクラを食べるのが一番ですが、オクラジュースを飲むのも健康に非常に有益です。オクラ水は、オクラを沸騰したお湯で茹でることで作ることができます。
研究によると、オクラ水にはカリウム、カルシウム、マグネシウム、ビタミンA、B、Cなどの多くの栄養素が含まれています。ビタミンBとCは水に溶けやすいため、オクラ水を飲むと、これら2つの栄養素をよく吸収するのに役立ちます。
研究のほとんどはオクラの果実とオクラの抽出物について行われてきました。そのため、 Healthlineによると、栄養士たちはまだ、オクラを食べることとオクラ水を飲むことによる健康効果の違いを明確に知ることができないそうです。
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