ブラジルが1962年にタイトルを防衛して以来、その偉業を成し遂げたチームは現れていない。ブラジル自身も1998年のワールドカップ決勝で敗れ、自らの呪縛を解くことはできなかった。アルゼンチンも前回王者ながら1990年のワールドカップ決勝で敗北を喫している。
比較的楽なグループに入れば、アルゼンチンはグループリーグの呪縛を回避できるかもしれない。
ワールドカップは、チャンピオンズリーグと同様に、独自のルールを持っている。その一つが、前回優勝チームにかかる途方もないプレッシャーだ。チャンピオンズリーグではレアル・マドリードのような例外が見られたが、ワールドカップではそうではない。
21世紀に入っても、状況はさらに厳しくなっている。多くの優勝チームはタイトル防衛に失敗するだけでなく、グループリーグで敗退してしまう。
1998年のワールドカップで優勝したフランスは、2002年の大会で早々に敗退した。2006年に優勝したイタリアも、2010年の大会ではグループリーグで敗退した。2014年のスペインと2018年のドイツも、その後同様の運命を辿った。
アルゼンチンは、その歴史の重みを十分に理解している。しかし、今年の組み合わせは南米チームにとって比較的容易だ。オーストリアは組織力に優れたチームだが、強豪国と呼べるレベルには達していない。アルジェリアはフィジカルの強さとスピードで常に手強い相手だが、それでもなお格下と見なされている。ヨルダンはこのグループで最も弱いチームだ。
したがって、アルゼンチンが早期敗退する可能性は高くない。しかし、 世界王者であるアルゼンチンにとって、グループリーグ突破はそもそも目標ではない。真の課題は、その後の試合展開にあるのだ。
優勝候補国は、多くの好材料を携えてワールドカップに臨む。フランスは、層の厚い選手層を擁し、揺るぎない安定感を維持している。スペインは、チームの若返りを成功させ、ユーロ2024優勝の勢いに乗っている。
ライバル国が絶えずメンバーを入れ替えている一方で、アルゼンチンには目立った新戦力がほとんどいない。この安定性はチームの結束力を維持するのに役立っているが、同時にチームに徐々に新鮮味が失われつつあるという懸念も生じさせている。
リオネル・メッシでさえ、アルゼンチンがもはや優勝候補筆頭ではないことを認めている。これはいつもの謙虚さの表れかもしれないが、同時に、南米代表チームが今後の課題を十分に認識しているという現実も反映している。
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メッシは、ワールドカップのトロフィーを防衛することは非常に難しいと認めた。 |
メッシは38歳になってもなお、魔法使いのような存在なのか？
長年にわたり、メッシはアルゼンチンに関するあらゆる物語の中心にいた。彼はキャプテンであり、チームのプレースタイルの魂であり、アルゼンチンサッカー界における最も偉大なアイコンである。2022年のワールドカップでは、メッシはアルゼンチンを優勝に導き、歴史に残る偉業を成し遂げた。
しかし、時間というものは誰にも抗えない。2026年のワールドカップはメッシが38歳の時に開催され、彼は6月中旬に39歳になる。卓越した技術、視野、そして突破口を開く能力は依然として健在だが、以前と同じレベルの活動を維持することはもはや不可能だ。
アルゼンチンが考慮しなければならないもう一つの問題は、メッシが長らくヨーロッパのトップレベルのサッカーから離れていたことだ。MLSは、ヨーロッパの主要リーグとは明らかにペースや競争レベルが異なる。ストレスの少ない環境でプレーすることは、極めて高い強度が要求される試合に臨む際の彼のパフォーマンスに影響を与える可能性がある。
これはリオネル・スカローニ監督にとって難しいジレンマとなる。2022年ワールドカップの時と同じように、メッシを中心にチームを構築し続けることもできる。しかし、背番号10番に頼りすぎると、アルゼンチンはバランスを崩す危険性がある。
逆に、メッシの役割を大幅に縮小すれば、彼らは最大の武器を失うことになるかもしれない。より賢明な解決策は、メッシをあらゆる状況の中心に据えるのではなく、戦略的な要素として位置づけることだろう。
2026年のワールドカップの勝敗は、メッシの得点数で決まるわけではない。より重要なのは、アルゼンチンが史上最高の選手であるメッシをどのように活用するかだ。なぜなら、頂点を守り抜くには、同じ道を歩み続けることよりも、適切な変化を起こすタイミングを見極めることの方が、時に最も難しいからだ。
出典：https://znews.vn/loi-nguyen-cho-messi-va-argentina-post1653015.html
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