多くの人が探している龍涎香とは何でしょうか？

（ダン・トリ） - 興行収入が好調な映画のおかげで龍涎香への関心が再燃し、観客がこの物質をより深く知るようになりました。

マッコウクジラの腸管防御機構の産物

映画『アンバーグリスを探して』は公開からわずか数日でベトナムの興行収入に波紋を呼んでいる。

映画の冒頭から、観客は大きな出来事に引き込まれます。漁師の文化において、南海からの信仰と守護の重要なアイテムとされてきた固い蝋、龍涎香が、突如姿を消すのです。

この失踪により劇的な発見の旅が始まり、劇場を後にする多くの人々は未だに疑問を抱いている。龍涎香とはいったい何なのか、そしてなぜそれほど貴重とみなされているのか？

マッコウクジラ（ 学名：Physeter macrocephalus）は、最大のハクジラであり、海で最も神秘的で巨大な海洋生物の 1 つです（写真：ゲッティ）。

大英自然史博物館によると、龍涎香は「マッコウクジラのイカの餌から得られる珍しい天然物」であり、かつては科学界にとって大きな謎と考えられていました。

これは、マッコウクジラが硬い嘴でイカやタコを捕食する際に体内に形成される固形の蝋状物質です。これらの硬い塊は腸を傷つける可能性があるため、マッコウクジラはそれを覆うために厚い脂肪層を分泌します。博物館によると、時間の経過とともに脂肪は固まり、特徴的な蝋状の塊を形成するとのことです。

マッコウクジラによって海に放出されたワックスは、最初は悪臭を放ち、濃い茶色をしています。分析によると、海水、日光、空気の影響による自然酸化により、ワックスは灰色または淡黄色に変化し、独特の温かみのある甘い香りを生み出します。

アンバーグリスブロック（写真：ゲッティ）。

この変化する香りこそが、アンバーグリスが香水業界で非常に貴重な成分となっている理由です。

ラテンアメリカ水生哺乳類ジャーナルに掲載されたR・クラークの研究によれば、龍涎香を生成できるマッコウクジラは100頭中わずか1頭程度だそうです。

この数字は、龍涎石がなぜそれほど珍しいのか、そして見つけられるかどうかは完全に運次第である理由を示しています。

香水業界の宝

研究によれば、消化されていないイカのくちばしがワックスの形成を引き起こす最初の原因であることもわかっています。

プリマス大学で海に打ち上げられた龍涎香のサンプルを分析した化学研究でも、イカとイカのくちばしに同様の銅と亜鉛が含まれていることが確認された。

研究チームによると、これはマッコウクジラの腸内の硬い物体が龍涎香生成サイクルの出発点であるという仮説を強めるものである。

香りの分野では、龍涎香は肌に香りを長時間留めるのに役立つ物質と考えられています。

加工すると優れた香りの定着力を持つため、高級香水によく使われます。竜涎香の価格は、重量、精製度、香りの質によって異なり、1キログラムあたり数万ドルに達することもあります。

龍涎香は沿岸漁師の文化生活とも深く結びついています。ベトナムの多くの漁村では、龍涎香は平和と豊漁をもたらす「海の恵み」とされています。龍涎香を見つけた人は幸運に恵まれると信じられており、 経済的価値に加えて精神的な価値も持っています。

伝統医学では、アンバーグリスは東洋やアラビアのいくつかの民間療法に使われてきました。

しかし、専門家によると、現代科学ではその治療効果について明確な証拠がなく、さらなる研究が必要だという。

科学プラットフォームResearchGateに2025年に掲載された研究では、龍涎香の主要成分と相互作用する特殊な嗅覚受容体の存在が指摘されています。研究チームによると、この発見は龍涎香の香りのメカニズムをより深く理解するのに役立つものの、医学的効果とは関連性がないとのことです。

「漂流したクジラの龍涎香に保存されたDNA」と題された別の研究では、海を漂流する龍涎香のサンプルにマッコウクジラのDNAがまだ残っていることが示された。

研究チームによれば、これにより、海洋生態系やマッコウクジラの個体数状況をモニタリングするための生物学的データのソースとして龍涎香を利用できる可能性が開かれるという。

クジラは多くの国で保護対象種であるため、マッコウクジラの直接的な捕獲は全面的に禁止されています。

現在、合法的に流通している龍涎香は、主に海に漂う自然流木から採取されています。環境保護論者によると、商業用の龍涎香は、捕鯨の誘因となることを避けるため、厳重に監視する必要があるとのことです。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/long-dien-huong-la-gi-ma-nhieu-nguoi-truy-tim-20251119070753220.htm